黄昏时分，马车缓缓驶出了刘府大门，向着南边驶去。 车厢内，刘世瑞闭着眼睛小憩，手指不自觉地敲打起膝盖，嘴里哼唱着小调。 半个时辰后，马车抵达了溪塘镇，停在了名为聚财坊的赌坊前。 刘世瑞被车夫搀扶着下了马车，随即整了整衣冠，踱步向前走去。 赌坊的小厮见贵客临门，连忙迎了上去，脸上堆满了谄媚的笑容。 “呦，刘老爷！今儿个您发财。”小厮恭敬行礼，“咱们还是直接上二楼？掌柜的早就在楼上候着呢。” 刘世瑞从怀里摸出一锭碎银，随手丢了过去。 “好生伺候着。” 小厮接过银子，笑容中谄媚更盛，他躬着腰，做出一个请的手势。 赌坊内烟雾缭绕，十几张赌桌全都挤满了人，喧闹叫嚷声不断。 空气中弥漫着汗臭味，灯火将坊内照的亮如白昼。 刘世瑞没在此处多停留，直接跟着小厮上了二楼。 相比起赌坊的一楼，二楼要安静许多，布局装饰也更为雅致。 正中摆着雕花木桌，铺着一张白色的绸布，上面放着三十二只象牙牌具。 几名衣着华贵的赌客，早已在此处等候多时。 聚财坊的吴掌柜是位四十多岁的中年人，身材微胖，脸上总是带着笑意。 见到小厮带着刘世瑞上了二楼，连忙迎了上去。 “刘老爷，人都齐了，就等您了。”吴掌柜笑呵呵地说道。 刘世瑞与赌客一一打过招呼，随即在中间的位置上落座。 “那还等什么？开始吧。” 牌具被洗得哗哗作响，三枚骰子掷出后，吴掌柜熟练地为众人派牌。 刘世瑞掀开被推到自己面前的两张牌具，用手指轻轻地搓着。 杂九，还不错，看来今天能开门红了。 他从怀中掏出一张银票，直接丢到了木桌上。 吴掌柜的嘴角勾一抹笑意：“庄，双虎头，通杀。” 不足一炷香的功夫，刘世瑞已经接连输掉了整整五百两银子。 好不容易摸到一把双天，却遇到了庄家的至尊宝。 身旁的赌客凑了过来：“刘老爷，今天手气不佳啊。” 刘世瑞满不在乎道：“都是小钱，赌场如战场，输赢乃常事。” “刘老爷果然家大业大，听说您前两日清了一万两赌债，眼睛都没眨一下。” “要你管？”刘世瑞直接给了那人一个白眼。 二楼侧面的瓦檐上，李自然与姜粟粟小心翼翼地在窗纸上戳了小孔，偷偷观察着里面的情况。 “看样子，这刘员外是个老赌棍了，原来他手上的老茧都是这么来的。”姜粟粟压低声音说道，“你说，有没有可能是他为了继承家产还清赌债，从而杀死了刘老太爷，然后嫁祸给了刘宗泽？ “也不是没有可能，但是这样一来。很多事情都说不通了……” 正说着，一条铁锏突然从黑暗中飞出，直取李自然面门。 李自然眼疾手快，立即抽出桃木剑抵挡。 太史孟君彻站在暗巷中，冷冷地看着二人。 “我早就觉得你们可疑，果不其然，你们鬼鬼祟祟地跟踪刘员外，到底有什么目的？” 李自然与姜粟粟从瓦檐上跳下，直接落在孟君彻面前。 虽然李自然对这位孟太史的印象一直不怎么好，但为了避免不必要的冲突，还是耐着性子解释道：“孟太史，我们没有什么恶意的，只是想彻底查清刘老太爷死亡的真相。你我虽然立场不同，但目的应该是一致的。” 孟君彻冷笑一声：“我看你们就是五斗道妖人的帮凶，少在这里装模作样。” 说完，孟君彻口中念念有词，结成剑指，驱控着铁锏向李自然攻去。 见他这般不讲道理，李自然再也不多做解释，直接挥剑与其战斗。 “阴阳立天，刚柔立地，仁义立人，兵字决，三才箓，启。” 话音落下，李自然顺势挥剑，直接斩在铁锏上。 “铛”的一声，铁锏直接被弹回孟君彻手中。 他踉跄着退后两步，虎口被震得一阵酸麻。 就在这时，赌坊的二楼突然传出一阵嘈杂的叫嚷，其中夹杂着惊恐的呼救。 三人齐刷刷的向上看去，只见一名布衣道人，正挟持着刘世瑞，站在二楼窗外的瓦檐上。 他用胳膊夹着刘世瑞的脖子，另一只手向三人行了道礼，随即口中念念有词。 忽然，一阵阴冷的秋风吹过，两人的身影如烟雾般散开，缓缓飘入夜空当中。 “坏了！追！” 三人心中同时暗道不好，赶忙追了上去。 ----------------- 刘世瑞只觉一阵天昏地暗，等回过神来，竟发现来到了三里外的荒田。 布衣道人松开他的脖子，随即一脚将他踹倒在地上。 “咳咳咳……” 刘世瑞咳嗽了几声，缓缓从地上爬了起来。 看着眼前那张没有五官的诡异面容，刘世瑞没有丝毫惧意，反而摆出一副死猪不怕开水烫的表情。 “别装了，刘宗泽，我知道是你。” 布衣道人闻言，默默将身子转了过去。 当他再次将转回时，面容上的五官已然出现。 这张面容清秀却带着一丝坚毅，赫然是已经失踪多日的刘宗泽。 刘世瑞冷冷地说道：“说吧，你到底想要做什么？” 刘宗泽声音沙哑，缓缓说道：“爷爷到底是怎么死的，我要看一看他的尸体。” 正说着，忽然一条铁锏从远处射来，直奔刘宗泽要害。 刘宗泽一拂尘挡下飞锏，随后面无表情地注视着他。 “你就是一直在寻找我的太史？” 孟君彻毕竟出身于太史令衙门，平日里打交道的都是些凶犯贼寇，自然最擅长追踪之术。 这前后不过一盏茶的时间，便已寻到刘世瑞的下落。 他的眼中闪过一丝凌厉“我乃太史孟君彻，五斗道妖人还不束手就擒？” 说着，孟君彻再次将铁锏祭出。 刘宗泽挥动拂尘抵挡，可这次，飞锏的力度比先前大了许多，再也没有轻易弹出。 他不断挥舞拂尘，奋力抵挡，脚下却在不断后退。 孟君彻神情专注，头上不断流下细密的汗珠，不敢有丝毫大意。 一时之间，两人难分高下。 忽然，刘宗泽向前疾走两步，铁锏重重地打在了其后背上。 他吐出一口鲜血，抓住这须臾间的空档，猛地挥出拂尘。 一缕黑雾直接射出，带着一股阴冷的气息，直奔孟君彻而来。 看着眼前的黑雾，孟君彻想要躲闪，却已然来不及了。