然后他松开拳头，转身朝着西峰的方向迈开了步子。 脚步很稳，每一步之间的距离都完全一致，像一把尺子量过的一样。 这不是刻意的控制，而是身体在经脉贯通之后自然形成的行走姿态——每一寸肌肉、每一根筋腱、每一条经脉都在最合适的位置上发挥最合适的作用，走路的动作变得像呼吸一样自然而高效。 西峰的竹林精舍建在一片毛竹林的深处，是一座三开间的竹屋，屋顶上铺着厚厚的竹叶，远远看去像是竹林本身长出来的一部分。 李青到的时候，三长老陈鹤亭正坐在精舍前的石凳上喝药。他今年已经一百二十多岁了，须发皆白，脸上的皱纹深得像刀刻的，但腰杆依然挺得笔直，一双手枯瘦如柴却稳得像铁铸的。他面前的小泥炉上炖着一罐药，药香浓得呛鼻子，隔着十丈都能闻到苦味。 李青在竹林边缘站了一小会儿，等陈鹤亭把碗里的药喝完，才走上前去，规规矩矩地行了一个礼。 陈鹤亭把药碗放在石桌上，用一块白布擦了擦嘴角的药渍，抬起眼皮看了李青一眼。他的眼睛有些浑浊，但目光仍然锐利，在李青身上扫了一遍之后，浑浊的眼珠里闪过一丝不易察觉的惊异。 “你的筋通了？”陈鹤亭的声音沙哑而缓慢，但每个字都咬得很清楚，“全身经脉贯通，灵力可以随意流转到任何一个部位，这是炼体三层筋大成的标志。我上次见到能在你这个年纪练到这个地步的弟子，是五十年前的事了。那人现在已经是书院副院首了。” “侥幸。”李青说。 “修炼一途没有侥幸。你下去说吧。”陈鹤亭伸出一根枯瘦的手指，指了指面前的石凳。他的手指骨节粗大，像是老树的根须，但指尖触及石桌的时候，坚硬的青石桌面无声无息地凹陷了一个浅浅的指印。 李青坐下来，把地火脉里发生的事从头到尾说了一遍。说到黑影身体里囚禁着孙平的残魂时，陈鹤亭的手忽然攥紧了。那只枯瘦如柴的手握成拳头的瞬间，周围的竹林发出了一阵哗啦啦的响声，像是有一阵大风忽然吹过，但空气分明是静止的。 孙平是陈鹤亭的关门弟子。三年前外出历练时失踪，失踪的地点恰好就在摘星峰后山一带。陈鹤亭找了整整三个月，几乎把后山的地面翻了一遍，没有找到任何线索，最后只能接受弟子已经遇难的事实。三年来他每天喝药，对外说是调养旧伤，但书院里的人都知道，他的旧伤是心里的。 现在忽然有人告诉他，他弟子的残魂还被困在一个鬼东西的肚子里，没有完全消散。 陈鹤亭沉默了很长时间。竹林里的风停了，鸟鸣声也消失了，整个竹林精舍周围安静得只剩下小泥炉上药罐咕嘟咕嘟的沸腾声。李青坐在他对面，没有催促，也没有说话，只是安安静静地等着。 过了大约一炷香的时间，陈鹤亭松开了攥紧的拳头，把手平放在膝盖上，长长地吐出一口浊气。他站起身来，走到精舍门口，从门后的墙上取下一柄剑。那柄剑的剑鞘是竹制的，因为年代久远已经变成了深棕色，剑柄上缠着的布条也磨得起了毛边。他拔出剑来，剑刃上有一层淡淡的水蓝色光晕，在竹林的光影中像一泓流动的清泉。 “走。”陈鹤亭说了一个字。 李青站起来，看了一眼那柄剑。剑身上刻着两个字：问水。他记得书院里有人说过，三长老陈鹤亭年轻时曾经在东海之滨单人独剑斩杀过一条作乱的蛟龙，手中之剑便名“问水”。问水问水，问的是海水倒灌之灾，斩的是兴风作浪之蛟。那条蛟的品阶恰好是六阶。 如果那个黑影是六阶的话，让它死在问水剑下，倒也算是一份因果报应。 当李青和陈鹤亭赶到地火脉入口的时候，林慕白已经到了。和她一起来的还有一个中年男人，身材高大，肩宽背厚，穿着一件深灰色的短打劲装，腰间挂着一柄宽刃重剑，剑宽接近一尺，剑脊厚得像一块门板。这就是五长老魏长山，陆川的师父。 魏长山的表情比陈鹤亭更难看。陈鹤亭是沉默的悲痛，魏长山是压不住的暴怒。他在矿洞口来回踱步，每一步都把脚下的岩石踩出一个脚印，右手的指关节被他捏得咔咔作响，手背上的青筋根根暴起。看到李青和陈鹤亭过来，他大步迎上来，声音低沉得像闷雷：“那东西在下面？” “在下面。”李青说。 “带路。” 一行四人从矿洞主路下去。林慕白非要跟着，李青劝了一句“下面危险”，她回了一句“上面等着更危险”，然后就谁也说不动她了。陈鹤亭看了她一眼，没有阻止，只是淡淡地说了句“跟在老夫身后三步之内，不可越过”，林慕白乖乖地点了点头。 进入地火脉之后，李青走在最前面带路。甬道里还残留着昨晚塌方的痕迹，碎石堆了半人多高，需要手脚并用才能翻过去。翻过碎石堆之后，溶洞的入口就在前方不远处，暗红色的地火光芒从洞口透出来，把甬道的岩壁染成了血色。 李青在洞口停下来，回头对两位长老说：“它就在里面。我留了一颗内丹在它的晶核旁边，十二个时辰后引爆，现在还剩不到八个时辰。内丹上附了我的力量，对它的吞噬属性有克制效果，它现在应该不敢动。” 魏长山一把拨开李青就要往里冲，被陈鹤亭伸手拦住了。三长老的手枯瘦如柴，但按在魏长山宽厚的胸膛上，像一根铁桩钉进了地里，魏长山冲了两次都没冲过去。 “别急，”陈鹤亭说，“这鬼东西能在书院的地底下潜伏这么多年而不被发现，说明它有某种隐匿气息的手段。你这么冲进去，它狗急跳墙引爆了体内的残魂跟咱们同归于尽，平儿和川儿的最后一点念想就都没了。”