“嘿，你听说了么？郑屠夫去跟高娘子提亲了！” “你才知道？呵，我早就说这两人不对劲！” “郑屠夫怎么能这样？高娘子才和离多久啊！” “这跟久不久的没关系。再说了，和离前高娘子也是在守活寡。” “高娘子也不容易，要是嫁给郑屠夫，还能过几天好日子。” “郑家可不是好嫁的，郑屠夫那么凶，肯定会打老婆！” “胡说！郑屠夫前面那个老婆，从来没挨过他的打。” “郑老娘也不是好相与的，做他家媳妇，难啊！” “你操的什么心？人家又不是跟你提亲！” “你们说，杨族长知不知道？他能允许高娘子再嫁？” 杨族长自然是知道的。他又不聋，村里都议论成这样了，他能不知道？ 内心深处，他不想让高娘子再嫁。就算真要嫁，也该嫁个姓杨的，肥水不流外人田，小萝也不用改姓。 村里又不是没有杨姓鳏夫。 可堂兄堂嫂都上来跟小萝说了，她娘可以再嫁，也没说一定要嫁姓杨的。 他也就不管这闲事了，爱嫁嫁，以后被欺负了别找他。 但郑屠夫欺负高娘子可以，欺负小萝不行，他会看着的。 和杨族长不得不接受的态度不同，族长夫人很是赞同高娘子再嫁，而且是嫁给家境殷实的郑屠夫。 悄悄跟大儿说：“你爹要是不同意，你得说服他，别挡人家姻缘。” 她那好大儿有点古板，梗着脖子说：“高娘子是咱老杨家的媳妇，嫁给郑屠夫算怎么回事？老杨家会被人嗤笑的！” 族长夫人轻轻扇他一巴掌，“你是不是傻？高娘子带着小萝，日子只会越来越差。她要有事，必然求助咱家，到时你帮是不帮？” “况且，寡妇门前是非多，高娘子年纪轻轻的，长得又不差，要是闹出事来，损的还不是杨家的名声。现在嫁了，最是合宜！” 好大儿想了一想，觉得娘真聪明。 便盯着他爹，一旦他爹要去阻拦，他就跟他爹讲讲道理。 然而他爹就像不知此事一样，不提不问。 好大儿不由感叹，姜还是老的辣。娘能想清楚的事儿，爹肯定也想清楚了，不需要他指手画脚。 高新兰可不知道族长家的这些心思，她有信心养活自己和女儿，没想过再嫁。 开玩笑，才从一个泥坑里爬出来，她不想再进另一个泥坑。 因此果断拒绝了。 郑百川请来的媒人并没打退堂鼓，拉着高新兰的手叹道：“高娘子，我也曾是寡妇，寡妇的日子我最明白。家里没个男人怎么能行？” 高新兰抽回手，冷声道：“没男人也不会死。我有地有田，还会织布，能挣钱养家。” 媒人：“高娘子能干。但话是这么说，这人啊，就怕有个三病两灾，你要是生病了，小萝怎么办？” 高新兰身体健康，还没想到这一点，迟疑了一下道：“宗族不会不管的。” 媒人微笑：“管是会管。但管好管差，可就是一念之间了。” 实际上高新兰并不相信杨氏宗族。宗族要真的靠得住，她和女儿也不会这么苦。 然而郑百川就靠得住么？高新兰不敢肯定。 杨仁富是小萝的亲生父亲，都对小萝没有一丝父女之情，何况不是血亲的郑百川？ 但她又想起，她还没和离时，郑百川就常给小萝糖果点心，是个有善心的人。 媒人接着道：“这养孩子呀，可不是光给她吃喝就行。别人家孩子有爹有娘，小萝没爹，走出去被人说嘴，出嫁了也没个撑腰的人。” 这话真正打动了高新兰的心。 她不怕吃苦，也做好了操劳下半辈子的准备，但小萝也许真的需要一个爹。 一直旁听的七杀默默给媒人点个赞，这口才，只在乡下做个媒婆，屈才了呀。 最后高新兰没有回绝，而是跟媒人说要好好想想。 媒人一走，高新兰就小心翼翼地问女儿：“小萝，你想不想郑伯伯做你爹？” 杨小萝好生欢喜，大声道：“要，要郑伯伯做我爹！” 七杀之前忙着牵线，但现在她忽然觉得，高新兰自己的想法也很重要，便乖巧地道：“小萝听娘亲的。” 高新兰一时难以决定。 小萝喜欢郑百川，这是很明显的，每次郑百川来她都很高兴。 可高新兰也很害怕。 一朝被蛇咬，十年怕井绳。她怕再一次所嫁非人，怕郑老娘严厉刻薄，更怕郑百川对小萝的慈爱都是假的。 晚上，郑百川悄悄来高家，对高新兰道：“高娘子，你若嫁了我，不说穿金戴银，至少衣食无忧。小萝，我也把她当亲闺女，阿海有的她都有，我郑百川说话算话，绝不负你。” “但我也不着急，不逼你，你要想多久都行。” 他觉得媒人肯定没把话说清楚，因而自己来说。