在沈氏的细心照料下，沈湛的腿略有好转，但仍然不良于行。 女儿出生后，两人先后又生了两个儿子。 孩子多了，开销就大，沈父又不良于行，无法继续跟随商队走镖，日子过得愈发艰难。 沈氏听说自己的弟弟中了举人，全家搬到宁安郡，就拖家带口的投奔了去。 结果，就是一家人被赶出来，沈湛又挨了一顿好打。 本来就不良于行的腿，这下是彻底不能动了，从宁安郡回来就瘫在床上。 沈氏没办法，只得将院子卖了，拖家带口地回到沈家村，买来几亩薄田度日。 沈湛本来也姓沈，就这样在沈家村落了户，一住就是十年。 小竹村。 一大早的饭都没吃，就被三房的婆娘赶出来耕田，沈家老房的人都是怨天载道。 嘴里不停地咒骂，希望老天爷能睁开眼。 人在无能的时候，总是喜欢将精神寄托在这些无形的事物上。 直到快晌午的时候，王宝娟过来送饭，骂声才算停。 “二弟妹，我们已经干了一上午的活了，反正离做饭的时间还早，不如你趁现在，多干点活吧。” 张兰一边拿饭一边嘟囔。 宋大柱坐在地头上，一边往烟袋锅子里塞烟，一边说道： “老大媳妇说的对，老二媳妇，你把这些草都抱出去吧。” 王宝娟无奈，只得听话地去抱几人割下来的枯草。 “我看老三家的儿媳妇就是个傻的，别人家都紧着卖地，她倒好，上赶着买地。 真是吃两天饱饭，都不知道自己姓啥了。” 张兰一边嚼着冷硬的糙米面馍馍，一边抱怨。 “你管那多干啥，都赔光了才好。” 一边的宋澜升嗔了一句，怪自己的婆娘多事。 宋大柱抽着闷烟，没吱声，四两银子一亩旱田，他若有银子，也会买的。 虽是薄田，养几年养熟了，照样能打粮食。 若不是当年从田猎户手里借来银子买了块山地，他也供不起几个小子读书。 宋金宝看着自己磨出血泡的手，长这么大，他还是第一次下地干活，终于体会到种田人的辛苦。 他发誓以后要好好读书，再不种这劳什子田。 山上。 宋老婆子扶着老腰，摘了一上午的药草，又累又饿，已经疼得直不起腰来。 她一屁股坐在石头上，生闷气。 宋美秀见了，急忙跑过去，又是捏肩又是捶背，宋老婆子的心情才算好了些。 “奶，咱们还是快干活吧，若是干不完，三婶该不给饭吃了。” 宋美秀两人都歇息半天了，怕完不成任务，宋美琴过来提醒。 “三妹，你没见阿奶都累了吗？怕干不完活没饭吃，你就多去摘点药草。” 宋老婆子窝着一肚子火没处发泄，刚好宋美琴过来，她一脚踹在宋美琴的肚子上。 “你个懒丫头，还不快去干活，连累老娘没饭吃，看老娘打不打死你！” 小姑娘没防备，又是在斜坡上，“咕噜噜”地滚出去好远，荆棘划破了衣衫和胳膊。 幸好宋美琴护住了脸，不然都得破相了。 宋老婆子朝地上吼了一句，“没死就赶紧起来干活！” 宋美秀冷漠地看着地上的宋美琴，“奶，我这力道可还行？” “行，你这丫头最是贴心。”宋老婆子坐在石头上晒太阳，舒服得直哼哼。 宋美琴龇牙咧嘴地爬起来，顾不得疼，一瘸一拐地跑去摘药草。 沈家村。 沈柠月给沈父做完按摩，已经是晌午了。 沈母留沈柠月吃饭，沈柠月推辞不过，便答应吃过午饭再走。 沈柠月看着桌子上摆着一盆红芋，一盆清汤寡水的野菜汤，心生疑惑。 “娘，宋家不是给过三十两聘金银子吗？怎地不买些粮食，吃这些身体哪能好，您就是再节省，也不能亏了自己的身体呀！” “银子？什么银子？” 沈母疑惑，宋家什么时候给他们家三十两银子了。 他们两家又不认识，宋家为何会给他们家三十两银子？ “娘，这事您不知道，是念念看您和爹爹病得重，自作主张，把自己卖给小竹村的宋家冲喜。 得了银子去镇上抓药时，被贼人盯上了，银子掉了，她怕您和爹爹着急上火，就不让我告诉您。” 沈柠月心中冷笑，银子掉了，掉的还真是巧！ 这么拙劣的演技，沈时易也能信？ 楚念念是算准了沈家没钱，临走，还坑了沈家一笔银子呀！ 可惜，自己的空间来得晚，从楚家连根毛都没带出来，还真是亏大发了。 “柠月，你就是为这事儿才去的小竹村，是不是？” 沈母拉着沈柠月，语带哽咽。 “娘，都过去了，我现在过的很好，南风的腿好了，读书也上进，说不定将来能中个秀才公回来哩！” 听了沈柠月的话，沈母的心情才好些，“那，你婆母对你可还好？” “婆母对我很好，给了我掌家之权，娘你就放心好了。” “唉，都怪娘没用，拖累了你。”说着沈母就抹起了眼泪。 沈柠月好一番劝慰。 吃过午饭，沈柠月辞别沈父沈母。 女儿已经嫁去小竹村，沈父沈母也不好留她，只得让沈时易去送她。 出了沈家村，沈柠月便不让沈时易再送。 临别，沈时易讷讷地问出心中的疑问：“那十五两银子，真的是你出的？” 沈柠月白了便宜大哥一眼，“不是我还能是楚念念不成？ 你也不想想，楚念念回到楚家有多久了，她若有心想救你出来，会拖到现在？” 沈时易想了想，好像妹妹说的也对。 但无论如何，他都不相信，楚念念会是那种无情无义的人。 “念念十岁那年，与我一同上山砍柴，遇到一条蛇，为了救我，她带着那条蛇一起滚下山崖，差点丢了性命。如果不是她，可能我早就没命了。” 沈时易说完，情绪有些压抑。 “那楚念念摔下山崖后，可有什么变化？” 沈柠月有一个大胆的猜想，有待证实。 “念念受到不小的惊吓，昏睡了三日三夜，醒来后就像变了个人似的，脾气古怪，不喜与人亲近。经常一个人跑出去，天黑才回家。 娘问了她也不说，对爹娘也与从前不一样。都是我害了她，如果不是我，她也不会变成这样。” 沈时易又是一阵自责。 沈柠月几乎可以断定，楚念念就是那一年重生的。