伴随一道颇为沉闷的撞击声响起，白帆货船成功与黑帆货船擦肩而过，黑帆货船则径直撞上姬宫湦船只。 甲板瞬间剧烈摇晃起来，险些让姬宫湦摔倒。 幸亏五名亲卫外侧，眼疾手快将姬宫湦身形扶正。 寺人尨则是有些倒霉。 两船碰撞之时，其正在转身查看，结果重心不稳，最后踉跄倒地。 所幸并未因此受伤。 双方水手见状，急忙稳住身形，第一时间将船锚放下。 寺人尨颇为愤怒，走上前朝对方大声呵斥。 “尔等是何人？竟如此行船！倘若伤及吾家公子，尔等将难逃一死！” 对方水手纷纷沉默不言。 不多时，便见一名中年男子走到最前方，朝寺人尨颇为恭敬地拱手行礼。 “在下宋国商贾子脍，敢问贵家名号，可否就此一叙？” 寺人尨正欲作答，姬宫湦已率先走到前方。 “吾乃大周公子晨也！” 子脍顿时满脸恭敬，无比郑重地朝姬宫湦躬身行礼。 “原是南郭总商会大主家，却是在下唐突，失敬失敬！” 姬宫湦见对方颇为客气，便笑道：“吾与尔皆为商贾也，无需如此繁礼。” 子脍道：“方才为躲避乱船，在下慌乱应对，不期与公子船只相撞。所幸并无人员伤亡，船只亦轻微受损。” “水路航道，来往船只有所摩擦，实乃常有之事也。” “烦请公子派人查验，大致损失几何，在下皆会尽数赔偿。” 姬宫湦摇摇头：“吾着急启程，此事便作罢。” 子脍却坚持：“公子若不让在下赔偿，在下往后将无颜立足于天下。” 子脍说罢，便侧脸朝身后下属挥手示意。 其下属当即转身，抬来一口沉重的小木箱。 姬宫湦笑问：“这是作甚？” 子脍道：“既然公子时间不便，还请收下在下些许绵薄之意。” “箱中却是何物？” “不过宋国一些特产，还望公子不要嫌弃。” 姬宫湦颔首：“既是宋国特产，本公子便厚颜收下，你我就此别过。” 子脍忙道：“此特产将会入市，届时还望公子稍作照拂。” “其若是好物，本公子自当向大王极力推荐。” “多谢公子厚恩！” 待小木箱交接完毕，子脍再度躬身行礼。 姬宫湦微笑着挥挥手，随后示意寺人尨重新启程。 等到两船互相驶远，姬宫湦才命亲卫藤渠打开小木箱。 里面赫然摆放着一百块大金饼，每块均为五两重，相当于五百两真金。 至于子脍所说宋国特产，竟是上百枚宋国新币。 寺人尨颇为不解：“公子，子脍赠送厚礼，莫非是想利用南郭总商会，帮助宋国推广新币？” 姬宫湦道：“明面上来看，其意图确实如此。” “实际却是如何？” “方才两船相撞前，那白帆货船看似失控，实则是故意而为之，只为帮助子脍黑帆货船撞上吾等船只。” 寺人尨顿时神情惊慌：“莫非其等意图行刺？” 姬宫湦笑道：“若是行刺，其等方才便会直接动手，而非向本公子赠予厚礼。” “那是为何？” “其等真实意图如何，本公子尚且不得而知。这口木箱，确是提早备好。也就是说，本公子行踪遭人泄露。” 寺人尨跪下倒地：“还望公子恕罪，小的这便派人核查，尽快将奸细揪出。” 姬宫湦道：“吾等随行之人中，自从夷陵启程，便没有离开船只。改走水路乃孤王临时起意，奸细此前应当藏身于夷陵。” “小的这便派人返回夷陵。” “夷陵城人员混杂，有大量受雇民夫。此时再去追查，奸细早已来去无踪。” “那该如何应对？” “子脍赠礼，却并未明言具体事宜。往后肯定还会再觅时机，再度与本公子相会。吾等只需稍作等待，静候其现身即可。” 寺人尨仍然有些羞愧。 “恳请公子恕罪，小的往后一定会加强防范。” 姬宫湦摆摆手：“本公子四处行走，且阵仗颇大，走漏行迹难以避免，只需加以应对即可。” 寺人尨连忙叩头谢恩。 此时，亲卫藤渠刚好清点完小木箱中财物。 突然发现箱底藏有一块布帛，上面内容竟然是用大周俗字写就。 “启禀大王，此布帛所书，必定是子脍所请。” 姬宫湦示意亲卫藤渠。 “尔打开布帛，念于本公子。” 亲卫藤渠当即执办。 布帛所书内容颇为简单，子脍先是表达仰慕之情，并如实告知探查行踪过往。 在此之前，姬宫湦前往夷陵途中，子脍自称靠岸时无意间撞见。 大周属官鲜有携带甲士，甲士数量与天子所携不符，于是便猜出是公子晨。 在天下商贾眼中，公子晨乃天子心腹，南郭总商会大主家。 如今周楚大兴边贸，公子晨亲自现身南地郡，显得颇为合理。 于是，子脍便派心腹装扮成渔夫，提前在上游处等候。 云梦大泽口至夷陵河段，船只来往颇为稀少。 于是，便有撞船相识一事。 子脍先是为此告罪，接着便直接说明意图。 宋国即将大举推行新币，宋公白曾向宋国商贾颁布密令。 谁能拉拢南郭总商会，利用乾坤坊钱庄，使宋国新币与大周纸币实现通兑，便重赏十万两真金十万两，并擢升其为宋国大夫。 不少宋国商贾纷纷行动。 其等先拜访延乙期，结果才知延乙期根本无权决定。 南郭总商会之事，向来便是天子决断，再由公子晨交代延乙期执办。 宋国商贾纷纷调整方向，转而寻找公子晨。 然而，公子晨向来行踪无定，便连府邸何在，亦无人知晓。 子脍极为庆幸，自己竟能如此巧合撞见公子晨。