大乾京城， 一如既往的繁华忙碌，四方城门行人络绎不绝， 但如今的京城却比以往多了几分凝重， 百姓以及商贾们的脚步都变得快了许多。 只因，这些日子以来，锦衣卫在四处活动， 还有一些京营的军卒时不时地从北城门冲出，不知在忙活什么。 坊间有一些传闻， 朝廷派出去的监察御史莫名其妙地都失踪了.... 监察御史虽然品级不高， 但有向皇帝直接向皇帝上奏弹劾的权利，巡视四方时，权力极大。 但就是此等人，莫名其妙地消失了.... 此时此刻，大乾京城北城门外十里外的官道上， 一行百余人正在仔仔细细地搜寻道路两旁， 一名身材高大，长相有些粗犷的三十余岁男子站在路旁， 眺望远处绵延不绝的官道，眼中露出深思.... “颜大人！” 这时，一声惊呼从不远处响了起来！ 锦衣卫千户颜山眼神一凝，连忙冲了过去， 只见一名锦衣卫校尉半蹲在地， 手指颤抖着指向官道旁草丛里那一小摊暗沉色泽的血渍，神情凝重： “大人，这滴血，看着干涸不久， 瞧这位置，应是从官道上被甩落于此。” 颜山眉头紧锁，缓缓蹲下身子，凑近血渍端详， 那殷红在日光下透着几分诡异。 “大人，那些失踪驿卒恐怕遭遇了不测...” 颜山起身，目光顺着官道一路延展，神色凝重： “近十日岳州与楚州音信全无，如今又寻得血迹，事出反常。” 说罢，他转头看向身后众人，高声下令： “分成小队，沿着官道两侧向外扩查三里， 留意有无打斗痕迹、可疑物件，一有发现，即刻回报！” 众人领命，迅速四散开来。 见众人尽数散开，颜山脸色凝重到了极点，眉头紧锁， 他此刻心中惴惴不安，有些希望发现一些踪迹，又有些不希望。 毕竟，大乾立国三百年，还从未有过如此胆大包天的截杀之事。 不多时，西边树林方向传来呼喊： “大人，此处有踪迹！” 颜山眼神一凝，身形一闪，如疾风掠向树林。 很快，他穿过外围树木，来到了林中一片空地所在， 放眼望去，草木折断，泥土翻搅，显见经历过一场激烈搏斗。 地上残留着几支断箭，箭头染血。 这时，一名锦衣卫匆匆跑了过来，神情紧张，手里还拿着一个事物。 走到近前，他将手掌抬起， “大人，您看。” 颜山定睛一看，瞳孔骤然收缩， 锦衣卫手中是一块残破衣角，绣纹模糊，却依稀能辨是驿卒服饰。 颜山深吸了一口气，目光冷冽： “天子脚下，敢如此行事，简直胆大包天！” 颜山还未能想明白背后势力，又有锦衣卫来报： “大人，官道前方三里处发现一辆焚毁马车，车架样式像是官府驿车！” “走，去看看！” 颜山脸色一沉，快速开口， 不多时，一行人来到了前方官道三里处， 只见杂草丛生中，一辆马车焦黑残破，车架扭曲， 拉车马匹不见踪影，只剩几具烧焦马尸散发着刺鼻浓烟。 车内信件灰烬随风飘散，颜山伸手欲抓， 却只握住一把碎屑，满心愤懑： “狗胆包天！” “传令，加派人手，沿着官道朝岳州、楚州方向全力追查， 若遇抵抗，格杀勿论！我这就回宫向燕大人复命！” ..... 颜山一路快马加鞭，马蹄扬起滚滚烟尘，径直朝着锦衣卫衙门奔去。 衙门那威严的朱漆大门在日光下略显冷峻， 门口守卫见是颜山归来，急忙行礼，侧身让开道路。 颜山大步跨过门槛，径直走向后院书房，还未及门口，便高声通禀： “佥事大人，颜山求见！” 屋内传来一道沉稳声音：“进来。” 推开门，屋内光线略显昏暗，书案上烛光摇曳，锦衣卫佥事燕丰正伏案查阅卷宗， 听闻声响，抬起头来，目光如炬，审视着颜山： “情况如何？” 颜山关上门，上前一步，脸色凝重到了极点： “大人，情形不妙。 卑职率人沿着官道细细搜寻，先是发现了一滴疑似驿卒的血迹， 而后在西边树林寻到打斗踪迹，断箭、驿卒残破衣角散落一地， 此刻又看到一辆焚毁的官府驿车，车内信件化为灰烬， 显然是有人蓄意为之，想截断京城与地方的通信往来。” 燕丰眉头紧皱，手中毛笔“啪”的一声拍在案上： “好大的胆子！继续说。” “大人，卑职心中揣测，此事绝非偶然。 先是监察御史莫名失踪，如今驿卒连番出事，楚州、岳州两地文书断绝将近十日， 依卑职看，定是有势力妄图隔绝京城内外消息，让朝廷两眼一抹黑。 而此时蛮国在北疆动作频频，东北二王并不安稳，属下觉得， 只怕蛮国真有大举进犯之意，先切断联系，后续便好肆意妄为。 楚、岳二州或已陷入危局...” 燕丰起身，背负双手，在屋内踱步沉思，片刻后道： “你的推断不无道理。蛮国狼子野心， 若趁此机会与京中内鬼勾结，里应外合，后果不堪设想。” 说着，他停住脚步，转身看向颜山： “此事不可声张，以免打草惊蛇，多派些人手盯着各方势力， 朝中大臣、王公贵胄，但凡有异常接触往来，都不可放过。 尤其是那些与北疆商贸频繁、曾在蛮国游历之人，说不定便是内应。” “是！大人！” 燕丰想了想，继续开口： “另外，这段日子西厂与东厂的人可能也在外面活动， 咱们锦衣卫是后娘养的，行事要小心一些，切不可嚣张跋扈。 与人也不能起冲突！尤其是此等关键时刻！” 颜山重重点了点头：“是，大人！” 燕丰沉声开口：“我这就去见黄大人，禀明此事，此事你立一功，不过...现在不是封赏的时候，衙门会给你记下， 等此间事了，一并封赏。” 此话一出，颜山面露喜色，连忙站直身体，沉声开口： “是，大人！” “嗯...去吧。” 等待颜山走后，锦衣卫指挥佥事燕丰脸色凝重到了极点， 深吸了一口气，整理了一番衣袖，朝着皇城而去。