老宅众人都在猜测知州大人找楚父是有什么事。 “左不过也就是募捐和修路的事。”楚父说。 次日起个大早，和赵捕头一起出发县城。 他以为是募捐的事又遇上困难，谁知义兄接下来说的话差点没让他一蹦三尺高。 原来，西南边境战事吃紧，从京城派送的军粮才走一半，就被劫走了。 大军饿着肚子怎么打仗？ 若西南边境被攻破，很快清风州就会沦陷。 此处到边境只相隔四个县的路程，届时，必定死伤无数，家业难保。 “什么人吃了豹子胆，连军粮都敢抢？查出没？”楚父气得坐不住。 边境守不住，整个楚家村肯定得完蛋，到时难道要抛弃这一切，四处逃亡吗？ 局势动荡不安的话，逃到哪儿都不安全吧？ “查不出，皇上派去查办此案的，是掌印太监的人，蛇鼠一窝，只怕永远都查不清。” 陈知州冷冷一笑，面寒如水。 “兄长是怀疑，劫军粮的，正是他们？”楚父想不明白，要真乱起来，那伙人就能好过？ “八九不离十！”知州大人按了按两边太阳穴，麻烦事，一波接一波。 楚父沉吟，“那我们要不要提前跑路？” “我不可以跑，必须坚守到最后一刻，其实，现在还未到最坏的时候。” 陈知州端起杯，喝一口茶，没有了往日品茶的心境。 须臾之后，他右手食指弯曲，轻敲书桌，说： “暂时，一切照旧。有银子，你们先悄悄囤些粮食，不要大批购入，以免他人胡乱猜测，引起恐慌。” “兄长说得是。”楚父颔首，决定照办。 事情的发展如何，是个未知数。 让全家人贸贸然丢下刚起步的事业和建到一半的房子，谁也不甘心。 只能走一步算一步吧。 陈鸿博给他派了一个定心丸： “其实皇上已经紧急调拨五十万担粮食，并任命太子担任临时监督粮官，押送粮食到西南前线。” “由太子亲自押送，死太监应该不敢造次了吧？”楚父的心总算安定一些。 “应该不会，第一次得手，第二次再来，恐怕就是找死。”知州大人的面皮绷得紧紧的。 楚父的思想在游移，好一会，才试问： “兄长可否告诉我，咱们是不是太子一派的人？” 陈知州一愣，立刻答： “不，咱们是保皇派，只忠于皇上。” 他停顿，继续说： “目前看来，太子是嫡又是长，他的位子非常稳，皇上没有任何改立太子的意思。” “明白。” 谈话到此结束。 离开衙门后，楚父的心情不可谓不沉重。 战场上的事，瞬息万变，他得做好两手准备才行。 彼消此长，清风楼最近处于没落之势，发财楼赚得盆满钵满。 到月底分钱时，要把银子都拿去买粮食。 楚父向护肤品店走去，青山医馆他没指望。 那只是郁芊开着玩的，赚钱的话就让她留做零用钱。 护肤店里每天几乎有二三十两银子收入，几个女孩子住，留太多银子不安全。 所以基本是几天就去收一次钱。 这回，青兰上交给他一百两。 把银子揣入怀中后，楚父坐马车回到风雨镇时，转到打铁铺找老板钱多多。 他和钱多多年纪相近，又时常关照他的生意，两人算得上是交情不错的朋友。 “楚老三，今天又要定做抽水泵吗？” 楚父摇头，问他借来炭，拿出一张自家的纸，临时画起图纸来，边画边说： “我想定新的东西，你尽量帮我打造好一点。” 两刻钟后，大大一张白纸被他画满图，并标上名称。 “主动齿轮、从动齿轮，主动面棍、从动面棍，宽、窄面条辊，偏心轴，侧封盖，支撑板，面辊盖，进面板，驱动手柄。 天！这么多，我见都没见过，要来干什么的？跟面条有关？” 钱多多并不傻，那么多“面”字，猜出个大概。 “这个你无须知道，赶紧看看，能不能造得出？有不懂的，咱们抓紧时间商讨。” 楚父不置可否，就算让人知道是手动面条机又如何？ 想来除了他，西旦国不会有人懂得组装这些零件。 “我看看，打这些零件大概所需费用要三两银子，你确定要造？” 钱多多好高兴，楚老三每次来都是送银子的。 “废话少说。” 两人蹲在地上，钱多多不明白的地方，楚父耐心解释。 等两人商讨完，看向外头，才惊觉已是下午时分。 连午饭都忘了吃。 楚父自己驾着马车回楚家村。 刚把马车停在老宅门口，便听到他那小妹楚春玲尖利又虚假的笑声。 “我说杨玉清，这次大笔的生意，可是我特意帮你找来的，你得感谢我，记得给我分银子。” 楚父面色阴沉，连嫂子都不懂叫一声！ “什么大笔生意？说出来让我惊吓惊吓？” “三哥，我这次可是帮你们带来三十套高端护肤品的定单，你打算怎么谢我？”楚春玲得意地问。 楚父狠狠吃一惊，高端护肤品100两一套，三十套就是3000两，大数目呀。 他看向亲亲娘子，杨玉清脸上却没有任何高兴的笑容，只淡淡地回答： “还是那句话，想定制的，叫她们自己找知州夫人录名单，我们的高端护肤品一律不经过中间人。” 这样做，一来是预防有中间人造假，到时，贵夫人们花那么多银子买到假货，怎么赔？怎么查？ 二来，定制款，才更显得够高端上档次，且只卖给正房夫人。 随便阿猫阿狗都能买到的东西，天长日久，就没人稀罕卖不出高价格了。 吃了闭门羹，楚春玲火冒三丈： “娘，你看这姓杨的女人……” “住口！你如果不当她是三嫂，就别想靠她赚钱，谁教得你如此没礼貌？” 楚父的火可不止三丈，十丈都有了。 “她也不过是你买来的，谁知道被卖过多少次？搞不好早就不干不净了……” 楚春玲的话侮辱性极强，做为亲生儿子的楚郁枫还没来得及行动， 干儿子十三少比他更激动，几步冲上去就动手揍人。 楚春玲是个被宠坏、泼辣的主，哪会坐着不动挨打，当即还手。 又抓又挠又踢又咬，十八般动作齐齐上阵。 虚胖的十三少不是对手，眼看要落败。 郁枫和郁芊皆捂脸，这货打架瘾大，人却菜得要死！