“没错，是老本行，想让你刻字。” “哦，刻字啊，这个小人从学徒开始，也做了二三十年了，贵人要刻雕版吗？” “这次有点不同，要你们在泥上刻字。” 师徒二人面面相觑。 但相较他们之前在木板上刻字，泥上刻字似乎简单一些。 “我需要一些人手，就你们两个，恐怕不够。有可靠的人吗？” “城西的桃六郎，也是雕版的好手，可以请他过来帮忙。” 雕版这一行的工匠，其实不多，毕竟需求不大。 如果没有生意找他，那就可能喝西北风，所以没多少人愿意学，但又不能完全没有。 因为当没人学的时候，这一行的手艺人又变得金贵了，总之刚刚好，保持在一定的数量上。 像金陵这种极度繁华的地方，雕版师傅的数量，也不会超过十个人。 当然，指的是民间的，一些官僚机构也有自己的雕版工匠，比如礼部、翰林院、国子监都有。 “你回去通知桃六郎，带他来见朱管家，一切听从他安排。” “是，贵人。” 交代完这一切，杜蘅转身去了礼部。 把书馆的负责人苏赞叫来。 “苏郎中，之前抄写的进士范文，都做完了吧？” “是，前两日刚刚完工。” 杜蘅点了点头，说道：“好，有事交代你做。” “请侍郎吩咐。” “礼部出过一套《韵略》吧？” “是。” “有备用的吗？” “有的。” “给我拿一套来。” 所谓《韵略》，其实可以算是字典，只不过它是按韵来划分的。 苏赞弱弱的问：“杜侍郎，下官多嘴问一句，你要《韵略》做什么？” “我自然有我的妙用，以后你就知道了。对了，再找几个水平高的书手过来。” 苏赞就更懵逼了，但他没有多问什么。 这位侍郎大人，行事往往出人意表，即便问了，他现在可能也不会说。 …… 汉字虽然十万之众，但现代常用的不过三千多字，而古人常用的有八千左右。 知识分子需要装逼，偶尔会用一些生僻字，但也就一两万字。 杜蘅先从《韵略》之中，让人找出一两万可能会用的字，找来书手以小楷书写下来，使用频率较高的字，诸如之乎者也之类的古文常见的语气词，就要多写几遍。 写完之后，杜蘅就将这些字帖带回家中，叫来七棱，拿着剪刀，将一个字一个字剪了下来，交给朱陶，送去窑厂那边。 这些字反着贴在泥块上面，雕工就能照着字形雕刻。 又过了一天，朱陶便将消息带了回来。 “老爷，成功了，你看看这些字块，是你要用的吗？” 朱陶掏出一只小盒，盒里装的都是昨天烤好的泥字块，每一块大小都一样，就像键盘的小按键似的。 “一天能烧多少？” “由于是在泥块刻字，速度会快一点，而且泥块刻字，刻错了也没关系，压平了重新刻就是了，毕老登他们一人一天能刻两三百字。” “附近州县都去找找，看看还有没有好的手艺人，就地找个窑厂，让他们拿烧窑的黏土刻字。” “小人这就派人去办。” 杜蘅没找礼部的雕版工匠，因为一旦雕刻完成，那便说不清楚属于哪个部门，容易发生扯皮。 最好活字印刷变成他私人的。 次日，杜蘅上街，便听到了街上有个少年叫喊着：“卖报卖报，官报社出版的头期官报，礼部文郎中，其实没有跟老母猪配种，都是谣言。” “卖报咯，卖报咯，广陵第一才子杜侍郎又填新词了，滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。” 卖报的小郎君啊，有内味了！ 杜蘅感觉何解忧还是挺会办事的，这么快就把报纸承包给了别人。 转身先去官报社，问了一下之后，才知搞的这么热闹，也才卖出一百份而已。 这一期的报纸四张四尺纸，一张一百文，也就四百文，一百份也就四十贯，冯青栀卖松花蛋一天也不止这么点钱。 报社一众官吏，急的不行，但杜蘅依旧一脸平静。 转身又去了礼部。 又让那些书手，把《韵略》中不常用的一些字，也都抄写一遍。 不常用归不常用，但要用的时候，也得立即就有，印刷的时候临时刻可来不及。 而在这时，王承恩来到了礼部传了萧瑟的口谕。 杜蘅便跟王承恩去了鸿儒殿去见萧瑟。 “臣参见陛下。” 萧瑟手里拿着一份官报，招呼杜蘅上前，问道：“官报卖了多少份了？” “一百份吧。” “就这么点？”萧瑟墨眉一蹙，“你知道现在有多少人盯着官报社，就在等着看你笑话，朕是支持你的，到时没得连朕也成了笑话。” “陛下稍安勿躁，臣定然不会让你看你笑话，我也不允许自己成为一个笑话。” “是不是文章的问题？这种澄清文章，我看了都觉得没意思，通篇都是在拍马屁。就是你这两首诗词还算像样。”萧瑟说着，就见报纸甩在案牍上。 “这种文章确实没什么人看，老百姓喜欢的都是些猎奇的文章，对民间而言，文郎中去给老母猪配种，都比这些马屁文章有意思的多。” 萧瑟不禁一笑：“也就是你，这种缺德的谣言也敢传。” “这些澄清文章嘛，本来就是旧党支持官报的条件，表面工作还是要做的。” “那么第二期你是不是要换内容？” “内容肯定要换，会加一些时政的文章，读圣贤书所为何事？为的不就是有朝一日能够卖与帝王货吗？所以读书人一定不会错过时政，尤其是变法的一些举措。” “那你觉得第二期的报纸，销量能到多少？” 杜蘅想了想，说：“大约二百份左右。” “二百份？恐怕利润还不够给报社那些官吏发俸禄的吧？” 杜蘅笑了笑，说：“金陵人口众多，但也不是每个人都识字的，识字的人也不一定每个人都买报纸，二百份不少了。陛下，咱们可是有三百个州郡，每个州郡又管辖着几个县城，不说二百份，每个郡之地，只要一百份报纸，你说能够卖出多少份？” 萧瑟吃了一惊：“你要把报纸卖往全国？”