酒楼前面的队排的是人山人海。 没出菜的单子也是几乎挂满了整间厨房。 吕明志机械的掂着大勺，整个人脑袋还是懵懵的。 他是昨儿才从六安回来的。 只过了初赛，后面就上了一场就被刷了下来。 原本他还挺遗憾的，可没想到自打他回来了以后，这酒楼就像是要爆炸了一样。 大家都兴致勃勃的过来问，他家会不会做水煮肉片。 等到知道他用水煮肉片这道招牌菜在六安赢了一众老手以后，趋之若鹜的食客更是蜂拥而来。 短短两天时间，酒楼赚的钱比他之前开了三个多月赚的那些银子还多。 怎么回事啊？原来生意就是这么好做的吗？ 那为啥过去他家酒楼人那么少呢…… “发什么呆啊，赶紧的，外头客人还等着呢！” 王婶子端完菜回来，看见他还在发愣，毫不留情的照着他的后脑抽了一下。 没办法，这两天活儿干的太多，她已经顾不上什么掌柜劳工了。 她现在一头一脸的汗，整个人像是刚被水泡过一样。 摘菜洗菜的婶子都已经在前厅跟着忙活了。 吕大哥自然也不能干看着，他把自家茶楼的伙计借过来了好几个，让他们帮衬着弟弟的生意。 等稍微空闲下来再继续招人。 辣椒花椒呛出来的香味在小小的厨房里面飘散开来。 吕明志做完了今天的第十道水煮肉片，好不容易才空闲下来一会儿，刚想要去前厅看看情况，就见王婶子又一脸紧张的跑了进来。 “掌柜的，你未来岳父来了，我刚瞧见，正在门口排队呢！” 吕明志为了娶媳妇开酒楼的事情，王婶子作为唯一的员工当然知道。 她之前还觉得孟老爷挺有眼光的。 这么个眼高手低，还赚不到钱的男人，要是她家闺女她也不干。 可是自打这水煮肉片的名声闯出来以后，王婶子就不这么觉得了。 别管咋说吧，他们酒楼现在在淮南府也算是数一数二的酒楼了吧。 就连吕明志，因为这一手厨艺也已经成了老饕们趋之若鹜的存在。 听说淮南王顾家都派人来请了，说是老王爷的寿辰马上就要到了，想请他到家中做一顿饭。 这样的青年才俊，孟老爷总也不能像过去那样瞧不起他了吧。 王婶子这么觉得，吕明志自己也这么觉得。 他有种马上就要扬眉吐气了的感觉。 闻言，立马抬头挺胸从后厨走了出去。 可刚看见队伍里站着的孟老爷和孟小莲，他那点子刚刚装出来的自信立马就消失殆尽了。 “孟老爷。”他怯怯叫了一声，眼神又温柔的划过心上人的脸，小声唤了句：“小莲。” 二人隔着悠长的队伍缓缓相视一眼。 眼神中的情意都仿佛化成了型，就要直勾勾的砸在孟老爷的脑袋上。 同样来看酒楼生意的宁馨此时正在对面的胭脂坊观望。 看这这一幕，觉得实在是浪漫。 可一旁的孟老爷却一点也不觉得浪漫，甚至有点被冒犯到了。 他将女儿拦在身后，虎着一张脸对上吕明志，冷声道：“你小子还真有两下子，我还以为你是赚不到钱跑了呢，没想到还搞出了这么个噱头。” 孟老爷的语气里不无轻蔑。 毕竟，这吕明志也算是他看着长大的。 他对这小子的性情十分了解。 那是心比天高的一个人。 他是不想让闺女去跟着吕明志受罪的。 可如今，看着他带着围裙在酒楼前面忙前忙后的样子，孟老爷又有一瞬的迟疑了。 这小子…… 好像也没有他想象的那么扶不起来嘛。 可心里这么想，他脸上的表情却丝毫没有放松下来。 依旧是一脸的严肃，背着手看了看排的遥遥无期的队伍。 “算了，一个大少爷做出来的东西能好吃到哪儿去，走闺女，咱们回家。” 他伸手抓住了孟小莲的手腕就要往后拉。 吕明志赶紧迎上来，脸上堆满讨好的笑：“您老别急，既然已经来了，总要尝尝我的手艺，快进来，快进来。” 他揽着孟老爷的肩膀不由分说把人往里面带。 孟小莲被她爹牵着，也羞红了一张脸，缓慢的跟在后面一起进去。 时不时怯怯的抬头望望，二人视线又能撞在一起，再次羞红了耳垂。 宁馨吃了个魏琴递过来的水果，直感慨这小吕掌柜虽说是做生意真不行，但还真是个纯爱战士啊。 行啊，这忙帮的，也算是促成一段好姻缘了。 魏琴笑道：“他家赚钱也是好事，连带着我这儿的生意也跟着好了不少。” 酒楼的队排的长，都已经排到了路对面去。 大家等的实在烦闷，也有顺便去对面胭脂坊买点东西的。 所以这两日，胭脂坊又跟着对面再次火热了一把。 见有人被直接带进了酒楼，在门外排队等了小半天的食客们不乐意了。 “怎么回事啊，怎么还有人插队呢？” 有人看出来刚才来接人的就是酒楼的掌柜。 可等了那么久的老饕们都快被里面的香味儿熏得馋虫直往肚子里钻，哪管你什么掌柜不掌柜的，明目张胆的插队就是可耻的！ 还是王婶子陪着笑脸出来打圆场：“刚那是我家掌柜的岳丈大人和他未来夫人，好不容易来酒楼一趟，我家掌柜哪儿敢怠慢，您且等等，马上就排到了。” “原来是掌柜的老泰山啊。” 一想起刚才那酒楼小掌柜对着老泰山点头哈腰的样子，一众男人们似乎是也想起了自己在岳家小心翼翼的样子。 男人理解男人，也就没有再继续追究。 带着孟老爷和孟小莲进了酒楼，酒楼前厅的位子早都已经坐满了。 因为生意太火爆，厨房门口甚至还摆了两张桌子，都是他一早上临时从隔壁借的。 孟老爷半推半就被带进来，也早已经被酒楼里这股子麻辣的味道勾出了馋虫。 他咽了咽口水，不满道：“这哪儿有地方。” 吕明志急的一头汗，朝后门看了一眼，眼睛一亮，说道：“您和小莲要是不嫌弃，就坐在这儿吧，我在这儿给您支张桌子，也比外头安静些。” 酒楼大厅人声鼎沸，这后厨边上倒是安安静静。 看见柜台上被一盘一盘端出去的水煮肉片，孟老爷早已经食指大动，满脑子叫嚣着想要赶紧尝尝。 如此，他头一次没有拒绝吕明志的邀请，带着女儿坐在了后门边上新放置的“雅座”。 看着爹爹脸上似有似无的笑，孟小莲眼睛弯弯的，心里美滋滋。 看向心上人的眼神也温婉如水。 吕明志被这样眼神鼓励到，匆匆忙忙跑进后厨，精心制作了一道配料极其丰富的水煮肉片叫王婶子送了上去。 为避免水煮肉片太辣吃着上火，他还贴心的又做了一道清炒虾仁和冬瓜肉丸汤。 虽说让他家酒楼出名的这道水煮肉片是宁馨教给他的。 但吕明志本身自己还是有些厨艺的。 只是过去，因为孟老爷瞧不上他，也从未屈尊尝过他的手艺。 只当他是个只会耍嘴皮子的。 但这次被水煮肉片勾着，孟老爷头一次尝到了这小子的手艺。 水煮肉片麻辣爽滑，清炒虾仁脆嫩鲜香，这一道冬瓜肉丸汤又端上来的恰到好处，刚好解了水煮肉片的辣。 孟老爷本就是个好吃的，这一顿饭下来，他毫不吝啬的说了好几个好。 把一旁听着的孟小莲激动地心花都要盛开了。 爹爹这是终于看到明志身上的优点啦，这是要同意他们两个的亲事了吗？ 孟小莲正激动着，却冷不防被她爹兜头浇了一盆冷水。 “别以为会做两道菜我就能答应你俩的事儿，会做菜也就是个厨子，就凭他，要真想赚大钱，非得累死在灶台上不可。” 会做饭不代表会经营，孟老爷还是不那么相信吕明志。 但嘴上这么说，其实他心里对吕明志已经比过去印象好了不少。 能做出这么好吃的菜，起码这小子是个有些天赋也认干的。 并且…… 孟老爷想到了前几天满城说书先生都在说的那一场超乎其神的“美食争霸赛”，以及其中令人听着就垂涎欲滴的名菜“水煮肉片”。 他看看面前几乎吃的就剩辣椒的菜，又看看后厨忙活的脸色通红的吕明志。 该不会是这小子为了酒楼生意的预热吧？ 如果真那样的话，那么他还真得对这小子刮目相看了。 很有商业头脑嘛！ 正想着，一大一小两个人路过他们准备往后厨走。 大的孟老爷认识，是吕明志的哥哥，那个开茶楼的吕掌柜。 俩人之前为着自家孩子的婚事闹得不怎么好看，但为了弟弟，吕掌柜还是主动低头，热情的跟二人打了个招呼：“孟老爷，孟小姐。” 孟小莲红着耳朵起身朝他欠了欠身。 孟老爷坐在原处一动不动，眉毛胡子里写着的都是不屑。 却见吕掌柜旁边那个小不点笑眯眯道：“孟老爷这么喜吃辣，不知道有没有吃过一道蜀地的特色名菜叫毛血旺？” 作为资深老饕，一个水煮肉片不知道就已经够让孟老爷抓心挠肝的了。 如今这又钻出个自己更是听都没听过的菜肴。 “毛血旺是啥？哪家酒楼有卖的？”他睁着一双求知若渴的眼睛。 宁馨晃了晃脑袋上的小揪揪，小跑两步将吕明志从厨房里给拉了出来，笑容满面道：“别家都没有的，只有小吕掌柜会做的，可好吃啦！”