白山镇。 西大街。 因着刚出正月的缘故，许多务工归家的人又离开了镇子，街道上一下子冷清了起来。 走在街上没过年时那么多的人，家家户户的门口还挂着大红的灯笼或是桃符，莫惊春油然生出一股割裂感。 她从东大街一路找过来，也看了几家贴着“租”字的铺面，要么太贵、要么太小，总有不合心意的地方。 她走得累了，停下来站在一家干果铺的门前歇脚。 这家铺子里的伙计在煮花生，一旁竹筐里堆放的红泥花生特有的咸香味吸引了她。 好香。 但似乎没什么生意。 她下意识往四周打量，原来隔壁也是一家干果铺，除了炒瓜子、花生兼之还卖各种果子制成的蜜饯，生意兴隆。 也就是说地段并无问题。 她暗暗对比了一下两家的价格，其实是差不多的，那为什么这家生意要差这么多呢？ “让让让让，不买就走开点！” 很快她心里就有了答案。 这家店里的伙计看她在门口站了有一会儿，并不进店，就出来赶人了。 见者是客，自己只是在门外站了一会儿，并没说买不买，就这样不耐烦，难怪食客都不喜欢去这儿买东西了。 反观另一家店的掌柜跟伙计，都是笑容可掬地不论人买多少，都会亲自将客人送至门外，并附上一句“慢走”。 她眼珠一转，走了进去，问那伙计：“你们这铺子转不转手？” 她并未看到掌柜在店，应当也是放弃了这家店，就放任它在这半死不活地撑着。 那伙计神色古怪地看了她一眼：“你要租？还是买？”这铺子是他家爷祖产，卖是不能卖的。” 看来被她给猜中了，莫惊春道：“租。” 那伙计态度一下就好多了，他引莫惊春到屋内坐下，端了一盘花生给她剥，然后自己走出店往另一头去找掌柜的过来。 掌柜的如莫惊春料想中的一样，是个老实巴交的年青人，不过二十七八岁的模样，姓郑。 见是一个小姑娘自己来，他眼里还露出些失望——他当莫惊春是来耍他的。 殊不知他在对莫惊春失望的时候，莫惊春也在打量他。 莫惊春一眼就看出来这是个家道中落的商人，实在是他身上的特征太明显了：一身丝质长袍，手上戴着玉扳指可以看得出家底不薄，但长袍被洗得半新不旧，袖子处还有明显的抽丝，玉也浑浊得很。 很可能是曾经富过，现在没钱了又不愿将就，宁愿穿旧衣撑场面。两撇八字胡，也是白山镇的商户最喜欢的蓄须样式。 最关键的是，自己方才说要租铺子，伙计立马就态度不一样了，说去找掌柜的——还不到一盏茶的工夫就回来了，很显然这人不忙。 那起码好几家铺子都是现在这样的局面。 但这一切和她没有关系，她只是来打听铺面的，不是来关心别人家事的。 莫惊春很是客气地直接开口询问：“郑掌柜的打算以多少月租租出去？” 她方才已经打量过这家铺子，竟然比前几个看的都要好。 心里有一丝惊喜，决定若是租金在三贯钱内，她就租下来。 “这样吧，你先同我说说，打算用来做什么？”郑掌柜心道，要是她开个酒馆，或者其他什么挣钱的店，就叫价高一些。 “开个脚店。”她含糊地说了一下自己的打算。 郑掌柜就叹了口气：“好吧，其实这条街上已经有四五家食店了...你确定要在这而开？” “先问问月租嘛，郑掌柜，反正在这开店我是赚是赔也不影响您收租金呀？” “三百二十文，押金一两半。”他不假思索，之前有人租了另一条街上的铺子时，也是这个价谈的，他懒得再估算。 “按月交租？” “嗯。” 莫惊春尝试着谈判：“这样吧？我一次给您交半年月租，您能否少些？” “你想多少呢？低于二百八十文可不行的。”郑掌柜皱起眉，似是在思考，而后报出一个数。 “那就二百八十文。”刚好和她心里预想的差不多，莫惊春没忍住笑了下，竟然就这样被她套出来了郑掌柜的最低价。 郑掌柜微微惊讶：“不用你家大人来谈么？” “不用，我带了银子。” “那...”“请您带我看看后面的院子和二楼吧，合适的话咱们当场就能签订租条。” 莫惊春对他微微一笑，郑掌柜也高兴了起来，没想到这小姑娘还是个爽快人。 “成，我带你转转！” 他领着莫惊春在院子里转了一圈，这些屋子除了伙计睡的那屋基本都是闲置在那，除了有些灰尘，里头的家具一应都是新的。 郑掌柜道：“你若觉得不好，我就找人搬走，能凑活用的话就用着吧。” “多谢，那就留下吧。”她住在铺子里的时候还是能将就一下。 其余厨房就是中规中矩，地方有些小，若是做食铺的话，莫惊春打算将隔壁的杂物房与这间打通，一起作为厨房。 郑掌柜也同意了，反正就是一面墙的事。 二楼是空的，桌椅板凳需要新买。 莫惊春其实还看中了铺面里的那口伙计用来煮花生的大铁锅。 她去问郑掌柜，郑掌柜笑道：“没问题！你让我搬走我还嫌重呢，留着用吧。” 看了一圈，基本就是前面两层楼的小店，院子不大，有口井，三间屋子，足够了。 莫惊春很满意，周边的那些店铺顾客也不少，开了四五家食肆足以证明——有生意可做。 押金一两半，月租二百八十文，也没找牙行当中间人，郑掌柜就这么跟她签了条子。 一下交出去三两多银子，荷包空了，莫惊春的心却踏实了下来：她终于实现了这一步！ 走在回去的路上，她高兴得甚至哼起了小曲。 走回去找到还在摆摊的莫禾，莫禾也卖得差不多了许多碗里都只剩下了一些汤水。 “哟，小摊主，好久没见你了。” 莫惊 春认出这人是最开始那个回头客：“啊，是你呀，尹公子。” “别别别，什么公子不公子的，大家都是平头老百姓，别这么叫我！”他受不住似的搓搓脸皮，“看你这么高兴，刚才干嘛去了？”