“轰轰轰……” 振聋发聩的炮击声，回荡在镇江堡上空。 一颗颗实心弹，轰击着破损的城墙，扼守城防的东江军将士，躲在各处。 敌楼处，数十众亲卫家丁，持盾挎刀，警惕的环视着左右。 “刘帅，从定辽右卫过来的建虏，明显是放弃猛攻了。” 左良玉眼神凌厉，盯着眼前的舆图，冷冷道，“先前数次交锋，我军所储震天雷，对他们造成的伤亡很大。 现在摆明是想破开城墙，和我军展开近战肉搏。” “莽古尔泰这个家伙，比一般建虏都要难缠。” 刘兴祚眼神如刀，沉声道，“时间还是太紧迫了，没有更多的时间，在镇江堡外围构筑防线。 现在想确保镇江堡不丢，那就要寄希望于沉世奎、华来士他们了。 如果宽甸诸堡那边，局势能乱起来的话，必然能分散建虏的兵力，到时便是我军展开反击的时候了。” “可是都过去数日了，却没有任何消息传来。 莫不会是遭遇到建虏主力了吧？” 左良玉皱眉说道，“此次沉世奎、华来士他们是轻装上阵，没有携带攻坚的火炮。 一旦遭遇野战的话，只怕局势……” “不会。”刘兴祚摆手道，“从天启年间，建虏夺取辽西诸地后。 需分兵进驻的地域增多，像宽甸诸堡等地，就是几支觉罗的部族兵负责镇守。 建虏内部的情况，远比你们所想的要复杂。 每每跟大明展开激战后，建虏八旗都会向奴儿干一带，对索伦各部，包括其他野人女真展开相应的狩猎，以补充麾下的披甲奴规模。 这也导致建虏所控疆域，实际上是外强中干的存在。 只是在过往的战事下，大明不断败给建虏，使得这一致命缺陷，没有及时的洞察到。” 左良玉沉默不言。 对刘兴祚所说的这些，很多都是他先前所不清楚的。 原来在八旗之下，除了旗主之外，还有小旗主之说，各旗麾下牛录数额，归属情况，亦是非常复杂。 过去大明对建虏八旗的了解，只停留在表象之上，对很多内部的机密，都是非常不清楚的。 “有那支西洋火枪营在，肯定能取得不错的战绩。” 左良玉眼神坚定道，“相较于我们大明，建虏并没跟西洋蛮夷交战过，对他们的战法并不熟悉。 这是唯一的优势。 如果此次辽南的格局，包括辽西那边，都能倾斜于我们大明，那之后围绕辽东的攻略，就顺利多了。” “是啊，这一战只能胜，不能败！” 刘兴祚感慨道，“此次我们投入的太多了，先前所储的火器、火炮、各类火药制品，全都拿出来了。 倘若此战不能取胜，不说损失多少银子，单单是日后面对的态势，就不利于我们展开攻势了。 李自成所统的辽东义军，就像是在辽东这个地界，增加了一种可能。 毕竟辽地的多数辽人，对大明都失去了信任。 过去毛文龙统御着东江军，多次突杀进辽南腹地，可最终都被建虏打回去。 最根本的一点就是没得到多数辽民的响应。” 回想起过去种种的经历，刘兴祚思绪有些感慨。 那时候的他，还在建虏八旗的内部，拥有不小的地位。 不过刘兴祚心里也清楚，建虏高层对他的提防。 准确的来说，是对投诚的汉人提防，一直是很严重的。 像天启年间和大明的几场硬仗，刘兴祚都没有参与，一直徘回在建州三卫周遭。 或跟蒙鞑交战，或跟索伦各部交战。 只是后来镇御辽南等地，见到太多的惨剧…… 叫刘兴祚内心深处涌现怒意，这亦是他想要反正归明的根源。 建虏八旗太残暴了。 对待辽地的百姓，那就是视作贱民，想杀就杀，丝毫就没有任何怜悯。 恰恰在建虏的那段经历，是刘兴祚所不愿多想的。 他的母亲，他的兄弟，他的家人，都在这期间死了。 身逢在此等乱世下，很多人的命运，是不受自身所能左右的。 “轰轰轰……” 振聋发聩的炮击声，撕破此间寂静。 建虏八旗的阵线之中，怒目圆睁的莽古尔泰