洪武四年，应天府，南京城。 虽已是初春时候，但寒意尚存。许安拍了拍狐裘，走进一间茶馆。 “许公子，雅间给您备好了。”伙计王小二一眼瞧见许安，立马摆出谄媚的笑容，迎了上来。 如今皇帝老儿重开科举，招揽人才，于是天底下但凡识个字的秀才，都聚集到了应天府，鱼跃龙门。 这些秀才们，出手阔绰，一掷千金，自然深得茶馆伙计的敬重。 天下初定，民生艰辛，但这只是对普通百姓而言，那些世家弟子穿金戴银，自有另外的风骨。 自古寒门难出贵子。 天底下，素来读书最贵。 许安随手扔了一块碎银子，让王二领着来到二楼雅间。推门进去，便见两人争的面红耳赤。 “如今天下初定，自当于民休养生息，如汉文景故事。” “元以宽失天下，虽有圣人混一天下，但贼寇尚多，民心不稳，自当施以重典，以安天下。” 随着房门嘎吱一声，两人都停了争执，齐齐看向许安。 “博仁，你来的正好。你且评判，我二人究竟谁是谁非！” 博仁，是许安的字。 说话之人，姓吴名淮，字河表。 另外一人，姓孙名礼，字守规。 吴淮上前一把拉住许安，拖到座位上，又复喋喋不休：“从古以来，便是这个道理，大乱之后民生凋敝，不与他们修养生息，岂不如抱薪救火。” 吴淮的观点，极为平和，但是性情却极为急躁。 许安笑着倒了一杯茶：“我茶尚未饮一杯，便要给你们做判官，真是岂有此理。” 吴淮只管摁住许安的手腕：“你且说谁是谁非。” 他们二人此番争论，也并非意气之争。 天下初定，皇帝开科取士，所取题目必然是何以治天下，于是他们便想要论出一个切中圣意的法子，好在殿试上拔得头筹。 许安用手指弹着杯子，发出清脆的响声。 “你们两人所说的都有道理。” “博仁，你莫要和稀泥，今日总要定出个是非。” 许安闻言，用手往下压了压，继续说道：“你们皆言为民，我且问你二人口中之民却是何人？” “自然是天下黎民百姓。” 许安笑了笑，手指敲动杯子的频率变快了一些。 “那无田可耕，以身为佃的人，可是民？身为匠户，世代不能脱籍的人，可是民？”许安瞧见窗外的秦淮河上游过一艘画船，恰好一个女子走到了船头，他便指着这个女子继续问道，“身入烟花，命锁柳巷的人，可是民？” 吴淮和孙礼，一时间无言以对。 蒙元划分天下人，列为十等，佃，匠，娼，皆在下九流。大明初定，人心仍旧。 吴、孙乃出身世家大族，岂会与他们共情？ 那画船上的女子似是听到了许安的话，抬起头来看向许安。 “好漂亮的女子！”吴淮忍不住赞叹道。 “那是教坊司的头牌，名叫苏了了。色艺双绝，据说请动她唱支曲子，便要花费百金。” 许安和吴淮闻言，齐刷刷的扭头看向孙礼。 “我前日跟着一众好友，参加了一个诗会，见过了了姑娘。”孙礼意犹未尽的说道，“一支曲子唱罢，足令人三月不知肉味。” 吴淮忍不住冷笑道：“娼门中人，也敢比于韶音。” 这时，那女子重新进入船舱。画船沿着秦淮河，渐渐消失在许安的视线当中。 “才貌双绝，人间绝代，只可惜流落楚馆，殊为可叹。”孙礼面容哀戚，似有伤感之意。 “春莺流落烟花路，道是清白闺里人。” “你们两个好说歹说，也是一方的才子，如何却被一个娼门女子牵住襟怀，岂不令人耻笑？”吴淮高声喝道，“今番科举，我是要独占鳌头的。” “区区手下败将，竟也敢口出狂言，真是不自量力。”忽而门外传来一声嘲谑。 吴淮闻言面色大变，却见房门被推开，走进来三个人，中间一人身高七尺有余，体态风流，只是面貌丑陋，两侧之人则是中等之资。 “他们三人，乃是郭翀，贾敏，李约，与我算是山西同乡。前些时同乡聚学，与他们生了些矛盾。”吴淮低声道。 “郭翀？”许安闻言，顿时来了兴趣。若他所记不错，今年的榜眼便是这位山西壶关的郭翀。 他原本殿试传胪，高中第一。只是洪武皇帝瞧见他面貌丑陋，便将他改为了榜眼，将吴伯宗擢为状元。 而贾敏、李约也是同科进士。 “我等能否夺魁未可知，但三位却半点可能。”许安笑道。 贾敏面色一沉，指着郭翀说道：“你可知他是谁？壶关郭才子文名播于天下，便是宋学士也赞赏不已。状元已是囊中之物也。” 许安心中暗笑。他郭翀拔得头筹，却与他有何相干，难道还能分出半分才学赠与他不成？ “阁下既然饱学，不知在下可否请教一二？” 贾敏闻言，看向郭翀，却见他微微点头。 “你要论较什么？诗词还是文章？” “诗词文章，自有殿试考较。”许安站起来说道，“不如联对如何？” 郭翀眉头微皱。联对虽也见学问，但靠的多是急智，这正是他所不擅长的。 “不敢，就认输。”吴淮瞧见郭翀脸上带有为难之色，便急忙嘲讽道，“尔等自负才学，想不到竟不敢联对，宋学士知道，怕也自惭眼瞎。” 郭翀闻言，双目怒瞪，赤红如血。 “对就对。我们难道还怕了你们不成？”贾敏上前一步，“你若输了怎说？” 许安笑道：“我等皆是科考的秀才，若事涉博戏，岂不落了下乘？” 贾敏冷哼一声：“你若不敢，且去贡院门前，高喊十声我不如郭才子，这件事便算揭过去。” 许安似是受了触动，沉声道：“既是如此，你且来定个赌约，我无不可。” 贾敏见许安果然受激，乃是冷笑道：“五日后，教坊司有一场诗会，谁若输了，便在坊内肉坦而舞。”