“凡在大观园插旗落户者，交保护费大洋三干。不从者，杀你全家。” 田东流摊平那张烟盒纸，把上面歪歪扭扭的一行字，读给陈宝祥听。 “不过是敲诈勒索而已，哪个帮派？” “三分堂。” 大竹英雄皱了皱眉，拿过了那张纸。 “三分堂，三干大洋……这些帮会中的人啊，就像太平洋的鲨鱼，闻见一丝血腥味儿，就得寻踪而来。” 大竹英雄脸上的笑容变得越来越苦涩，已经给不出任何意见。 陈宝祥知道三分堂，昔日韩长官在的时候，小舅子犯在三分堂手里，索要赎金三干大洋。 韩长官雄霸山东，手下兵强马壮，但却不愿招惹三分堂，托人说和，交钱赎人。 三分堂之所以如此凶悍，就是因为，帮会中的每一人，都是流落江湖的独脚大盗、成名刺客。 韩长官的人马再多，都不可能应付得了一个杀手集团。 能用钱摆平的事，他绝对不会冒险。 “三干大洋，交吧。” 大竹英雄终于给出了建议，可这建议，根本无济于事。 田东流把烟盒纸、信封、子弹收好，重新放回包里。 “陈老板，你怎么看？” “我去找他们，既然挂的是陈家大饭店的招牌，说不得，刀子是冲我来的，我不能装怂。” “他们不会坏了规矩，三分堂——不管谁的天下，他们都要三分面子。陈老板，还是不要白费力气了，来来回回拉扯，得罪了他们，家人就会遭殃。” 大竹英雄已经放弃了抵抗，随即提到另外一个极端例子。 北平军部那边的高官，从关外调防到天津，不知怎么，接到了三分堂的勒索信。 既然是军人，自然以为天下无敌，不把这封信放在心上。 结果，一家四口，全都斩首而亡，家里的金银细软，也被洗劫一空。 “陈老板，不要浪费时间了，没用的。三分堂连帝国的将军都不放在眼里，何况是小小的济南厨子？” 看到三分堂的子弹勒索信，陈宝祥的确头大。 不过，他有一线希望，那就是济南地面上的江湖人，总得给一位大人物面子。 求到大人物面子上，由对方出马，三分堂就会稍微收敛一点。 说到底，陈宝祥并不心疼三干大洋，而是希望，陈家大饭店开张之后，三分堂不要再来找麻烦。 三干大洋交出去，一劳永逸，不再多事。 “陈老板，如果你有办法，那这事就交给你了。” 陈宝祥硬着头皮答应下来，连喝了两碗茶，才让自己保持冷静。 关于三分堂的勒索信，本来田东流想好了应对之策，那就是转托大竹英雄出面，让日本军部调停。 当然，这种办法也相当笨拙，并且结局难料。 “陈老板，这么久以来，没有大馆子在大观园插旗，就是因为三分堂的霸道。我调查过，商埠区的店铺没被三分堂勒索过的，连一家都没有。可想而知，三分堂到底有多强大？” 陈宝祥强颜欢笑：“我去试试，事在人为。” 等到大竹英雄、田东流告辞，已经是半夜时分。 陈宝祥累了，躺在床上，一动都不想动。 万花楼今天的行动，差一点就让他万劫不复。 他不希望冯爷有事，铭新池矗立在那里，冯爷有惊无险脱困，就能让白凤凰、修夫人继续留在济南，由冯爷为她们遮风挡雨。 冯爷死了，铭新池也就完了。 “当家的，日本鬼子真是厉害。今天冯爷被绑走了，你跟着跑出去，日本鬼子接着就到了。他们先搜了咱家，接着追出去，就像一群猎狗那样。怪不得他们打败了韩长官，的确跟韩长官的部队不同。” 陈宝祥皱眉，没有理睬。 “当家的，你以前说，南方军会打回来，杀光日本鬼子，但现在看，小日本太厉害了，就算打回来，双方交战，谁胜谁败还不一定呢！咱还是老老实实过日子，别想着南方军打回来这件事了——” “闭嘴！” 陈宝祥突然吼了一嗓子，泺口灭门血案，是他心里永远的痛。 当下，柳月娥对于日本鬼子的赞赏，让他无法接受。 柳月娥愣了愣，赶紧低头。 “日本鬼子再厉害，都是鬼子，都是咱的仇人。南方军不回来，咱也得天天想着报仇，到死为止。九泉之下，见到家里的老辈人，至少不会脸红。以后，少说日本鬼子的好话，他们不是人，是披着人皮的狼狗——” 陈宝祥明知道不该斥责柳月娥，可那股火气上来，根本忍不住。 “当家的，知道了，刚才是看你一直不说话，找话头跟你唠唠。说错了话，你也别怪。” 陈宝祥叹了口气，一下子坐起来。 要找三分堂谈事，明天一早，就要找那位大人物，得提前准备礼物。 “先别睡了，去看看，卤上一副猪蹄，明早要用。” 柳月娥赶紧下了炕，到前面店里，开灯干活。 陈宝祥不觉有些内疚，女人家头发长，见识短，偶尔说错话，只要给她指明就是了，不该大声斥责。 柳月娥忙完，回来躺下，一言不发。 黑暗中，陈宝祥握住了柳月娥的手。 过了一阵，他听到柳月娥的抽泣声。 “话说重了，别在意。泺口那事，是我心里过不去的坎。” “当家的，是我说错了话，日本鬼子越厉害，对咱济南人就越坏。我今天也是担心你，总算救了冯爷，没出大事，下次可不能这样了。人家是江湖人，兵强马壮的，你一个人追出去，有个好歹，咱家就塌天了。” 陈宝祥握紧了柳月娥的手，内心百感交集。 乱世如熔炉，人人如飞沙。 只有两口子一条心，一个小家才能在风里浪里，一天天熬下去。 天亮起来，陈宝祥打开锅盖，把一副卤猪蹄捞出来，用麻绳捆好了，出门奔正觉寺街。 到了街西口，他整理衣裳，清了清嗓子，进了一家门口栽着上马石的朱门院落。 到了院里，四下静悄悄的，只有葡萄架上的猫儿，正在舔爪。 “那三爷，县后街陈宝祥来给您请安了。” 陈宝祥叫了一声，过了一会儿，两个扎着长辫子的小丫环，搀扶着一个穿锦缎长袍、披齐肩头发的中年男人，缓缓地走出来。 那人手上，捏着一个西洋玻璃鼻烟壶，一边走，一边轻轻打着哈欠。 陈宝祥深深鞠躬，等那人在葡萄架下的藤椅上落座，才开口禀报：“那三爷，我是县后街开米饭铺的陈宝祥，刚刚卤好的五香猪蹄，特地给您送来，向您请安。” 那三爷撩了撩眼皮，吸了吸鼻子。 “有心了，你那边是祖传的老手艺，在济南城数得着。有什么事，说吧？” 陈宝祥陪着笑脸：“没什么事，就是给您老请安。” “好了，有事说事，别来假模假样的！” “是是，三爷，我跟朋友合伙，想在大观园开个饭店。现在，万事俱备，只差开张。结果，先收到三分堂的帖子，让交三干大洋的保护费。能不能请三爷给说和说和，给我一条路走？” 那三爷拿起鼻烟壶，在左手食指上轻轻一磕，磕出一撮焦黑色鼻烟，抹在鼻孔里，连打了三个打喷嚏。 陈宝祥等着对方回话，半弯着腰，不敢动弹。 “三分堂这些小子们啊，整天惹事。他们以为，现在还是老韩当权的时候，谁都不敢动三分堂。日本鬼子可不是老韩，横竖不分，软硬不吃。” “是是，三爷看得透，说得对。” “陈老板，我可以替你说和。不过，三分堂的小子们出了名的难缠，三干大洋看样子是省不下了。” “是是，三爷，我和朋友商量了，肯定出钱，不能让三分堂的朋友们扑空，那就是不懂江湖规矩了。我们唯一的心愿，就是请三爷给说个公道话，三干大洋，一个不少地交上，以后就给我们一条活路，不再发帖要钱，您看行不行？” 那三爷斜着眼睛，看看陈宝祥，然后挑了挑大拇指：“敞亮——陈老板，是个敞亮人。你来求我，又肯认栽，三分堂再不给面子，就是不给叶氏皇亲国戚一族的面子。好了，这事我答应了，回去吧。” 陈宝祥干恩万谢，告辞出门。 那三爷是正宗的皇亲国戚，大清倒台之前，在济南呼风唤雨，显赫一时。 张长官、韩长官主政时，给那三爷面子，封他为国事顾问官，至今仍然戴着这个红顶子。 他身兼大清、民国、黑道、白道的四重身份，是当之无愧的济南地界第一大人物。 更何况，叶氏家族的三代、四代子弟，都在南方军、北平军部、八方面军里面担任要职，势力相当稳固。 只有他开口，三分堂才会给面子。 陈宝祥出了正觉寺街，到了南门里，找了块石头，坐下歇气。 那三爷点头，三分堂那边就有说和的余地。 他看着城门口的日本岗哨和膏药旗，忽然间悲从中来。 “济南百姓活得越来越艰难，以前是受张长官、韩长官的税负管辖，现在被日本鬼子当牛马猪狗一样，吆喝来，吆喝去，稍慢一点，就得挨一枪托。他妈的，这世道到底是怎么了？良民百姓，受尽欺压。那些歪瓜裂枣的地痞流氓，反而高高在上，肆无忌惮——官逼民反，官逼民反……这世道，只有反了，才有活路！” (看完记得收藏书签方便下次阅读!)