群英宴正式落幕。 新城公主府又是一阵忙乱。 天色已晚，对于远道而来的英才，新城公主府邸有安排落脚的地方，只要他们愿意，大可留宿。 但没有任何一个人愿意在新城公主府邸过夜。 家在神都的世家子弟自然是不需要。 而那些外地来的江湖英才，心有忌讳，不愿让人说他们攀龙附凤，哪怕夜深了，也是宁愿摸黑到外面落脚。 新城公主并不勉强他们，作为东道主，做足了功课，将有头有脸的人送了出去。 现场自然就热闹许多了，就连楚棠也不得安生。 实在是今夜他太出彩了，引起了众人的兴趣。 而所谓群英宴，既是皇室打着给天子庆生辰的名义笼络英才，也是各个世家各路英才交际的地方。 他们有的是来切磋武艺、扬名立万的，有的也是为自家结交英才来的。 所谓朋友多了路好走，是不是先不管，至少混个脸熟先嘛。 人家上来笑脸招呼，楚棠就算再不情愿，也不能冷漠以对，只能客气相迎。 对于他而言，能不能交朋友先不说，至少不要搞成了敌人，毕竟他今后还要在神都混下去呢。 作为刚到神都不久的梁州少侠，这些上来打招呼的人楚棠大多不认识，连说句久仰都觉得虚伪。 好在风凰没有抛弃他，并不走远，就站在他旁边为他说明前来招呼的人的身份和地位之类的，让他不至于一头雾水。 不寒暄不知道，扯多了才吓一跳。 这不，刚才过去的竟然是当朝太尉的孙子，在军中有无上的权势，堪称神都最威风的衙内。 而在他之前过去的人，则是一个国公的小公子，祖上是当年追随大尧太祖打天下的功臣，封爵国公，世袭罔替，至今已承袭第六代了。 至于眼前唠嗑的人，则是神都知名武林门派的亲传弟子，师傅是八境圆满高手，只差一步之遥就能成就九境绝顶高手。 总之，来者都是牛人！ 楚棠一一拱手做礼，脸都笑僵了，费了片刻功夫才将这些人应付过去。 待得众人都走得差不多了，抬起头看，发现他与风凰几乎是最后一批留在公主府邸的人了。 送走最后一个结交之人后，楚棠向风凰表示感激之情：“三小姐，今晚多亏你了。若没有你的费心，楚某非得束手无策不可。” 风凰不以为意说道：“你是我带来的，代表了我们风府，总不能让你出丑。再说了，多认识点人，对你日后在神都行走没坏处。我还以为你会不耐烦与他们攀扯呢！” 楚棠摇头说道：“三小姐对楚某误会颇深啊！楚某岂是那种恃才傲物之人！” “不是吗？”风凰反问。 “再也没有比楚某更谦虚谨慎、虚怀若谷的人了！” “呵呵。” 风凰的笑声令楚棠心灵受到了伤害，满脸无辜地看着她。 风凰一副我早看穿了你的样子，笑呵呵说道：“你这人，所谓谦虚谨慎，不过是为了麻痹别人，最终为达成你的目的罢了。” 楚棠意外地看着风凰，大有知己之感。 话说他为了阴人，确实扮过许多角色，各种奸招都出过不少——但是，谁不想直接莽穿江湖啊！谁愿意劳心劳力去算计人？ 他不过是一个梁州出身低微、武学资质又平庸的毛头小子，如果不想尽办法保全自己，现在估计坟头草都好几丈高了。 所以，他为了活命，在不伤害无辜之人的前提下，千方百计使一些不择手段的小动作，有错吗？ 正是有着这样的认识，无论风凰说什么，楚棠都能泰然处之，面不改色。 见楚棠脸皮奇厚，风凰生起无力之感，却是不好再多言了，领着楚棠到新城公主面前道别。 此时新城公主刚刚送走一批批的客人，盛夏的暑气在她白皙的脸上氤氲出淡淡的红晕，腮边粘着的几根发丝混合着粉嫩脸颊的汗水，风姿出奇的妩媚。 与风凰熟络得很，她就不再过多客套，一双乌黑明亮的眼睛在楚棠身上细细打量，娇声说道：“楚少侠今日一举夺魁，明日必将震动神都。还望你好生行事，莫要行差踏错，辜负了我们的厚望。” 言下之意，是真正把楚棠当成了自己人，既有殷切期望，也有郑重的嘱托。 楚棠淡笑说道：“食君之禄，忠君之事，楚某一向都奉行这点原则，公主就放心吧。” 新城公主点点头，一旁的风二娘扫了一眼楚棠手中的宝剑，笑道：“楚少侠，如今你连八品神兵都有了，托老身改造的那六品兵器还需要吗？” 楚棠连忙说道：“神兵虽好，倚天才是楚某安身立命之本，还请前辈多费点心，尽快造就，也好让楚某能够早日安心。” 风二娘颔首说道：“最迟三天，必能奉上。” 楚棠自是感激不尽。 风二娘不以为然，道：“公平买卖罢了，何须言谢。你那嫁衣神功……很不错，对老身极其有用。” 楚棠笑道：“能帮到前辈就行。” 风二娘嗯了一声，退到一边，将风凰拉到一边交待了几句，无非是对她刚才鲁莽与萧枫一战颇多责怪之意。 风凰面上应是，心里则不大以为然。 她修炼的是火凤神枪术，作为天下第一杀伐武学，要的就是直抒胸臆、快意恩仇，如果处处委曲求全、畏畏缩缩，那天下第一不就白叫了吗？ 四人说了一会话，新城公主抬头看看天色，道：“时候不早了，你们也早点回去歇息吧。风凰，孙一奎那逆贼的事你还得加把力抓紧时间追查清楚。” “是！”风凰脸色不大好看了，感觉有些丢脸。 自那晚孙一奎离去之后，他就好像一点水融入了河流之中，在神都竟然失去了蛛丝马迹，怎么都找不出来了。 可风凰敢肯定，对方就在神都之内，只是藏于某个角落，不为人知罢了。 这也是近些日子来她最为奇怪和担忧之事。 堂堂八境高手隐匿于 神都这方天地，打的还是天下至宝的主意，若说没有后续手段，打死她都不相信。 新城公主的吩咐，让她感到了迫切。 她自然只能向新城公主发誓一定揪出贼人，给他们一个深刻的教训！ 新城公主微笑着勉励了几句，这才最终告别。 而就在风凰和楚棠欲离去之时，倏地，漆黑的夜空忽然一亮，一股红色的光芒映入眼帘！ “咻……” 紧接着，一道古怪而尖锐刺耳的声响在神都上空炸响，像一条条丝线钻入几人的耳中，令人耳膜生疼。 楚棠还好，其他三女都是脸色大变。 “龙鳞火！竟然是龙鳞火！”新城公主脸色最慌，声音更是跟着颤抖起来，“风凰，快！快去召集凤凰军……赶去救援！”