“砰！” 厨房传来声响，是陶瓷碎裂的杂音。 齐明坐在餐厅，紧盯妻子忙碌的背影，两人均是一副魂不守舍的样子。 午后的阳光填满小家的客厅，在孩子的笑声里显得格外宁静。 大人是忧愁的，大人们总是忧愁的，孩子听不懂、看不出，他正开心地在客厅打游戏。 爸爸说，从今天起不用再去学校。 是啊，上学有什么好的？不如在家打游戏，还是当着父母面打游戏。 妈妈说，从下午起将要去旅行。 好啊，旅行可太棒了！真想一辈子不回家，就在外面旅行疯玩。 行李已收好。 “小心划破手，一会我来打扫吧。”齐明开口，“过来我们……说说话？” “好。” 妻子的声音格外平静，平静地不像是刚打碎一只碗，她擦干净手，脱下围裙，站在水池前好一会才回过头。 “要说些什么？” 她有些无力地坐在椅子上。 “我……” 齐明张张嘴，却不知道该说些什么，左手伸进口袋，掏出一支温热的锦盒。 “什么？”妻子问。 “礼物。”他说。 “什么时候买的？” “就刚刚，你回来前。” 妻子拿起木盒，摩挲着正面缎锦，问：“是什么东西？” 她已经大致猜出，却不愿意去相信。 “打开看看？” 齐明的手在桌下来回揉搓着，紧张的像是与她初见，手心全是汗。 “好。” 妻子打开木盒。 黄金折断一缕暖阳，抛洒向主人。流彩的霞光下，蓝田美玉如烟萦绕。一支金镶玉簪躺在华美锦缎上，见证此刻此时。 “你上次看中的。” 齐明开口，语速极慢：“我本想等你生日，用奖金买下，但是……来不及了。” “帮我带上吧。”妻子说。 “好。” 齐明起身，站到她身后。 放下妻子的长发，用手一点点梳理，拿起金镶玉簪笨拙盘绕着青丝。 丈夫的手在不停颤抖，几次都是差一点。 “慢慢来。” “一定会成功的。” 妻子鼓励着，一语双关的鼓励。 “是。” “一定。” 齐明压抑的平静语气逐渐放松，双手慢慢停止颤抖，重新梳理长发，举着玉簪一次成功。 “怎么样？” 妻子没有去照镜子，而是转身对着丈夫，丈夫就是自己最好的镜子。她开心极了，像是第一次收到礼物的少女。 “好看吗？”她问。 “好看。” 齐明点头，满眼微笑，刚准备抱抱妻子。 这该死的门被人敲响。 “咔——” 他打开门，总督府亲卫立正敬礼：“长官！时间到了。” 妻子出现在身后，似在恳求，说：“三分钟，三分钟就好，行吗？” “当然。夫人。” 总督府亲卫关上家门。 “我走了——” 妻子抱住丈夫，她终究还是没忍住，落了眼泪，声音里满是哭腔：“你要好好的，相信我们很快就会回来，很快就能团圆。” “会的！” 齐明闭上双眼，任由情绪泄洪：“一定！” 客厅里的游戏声戛然而止，孩子坐在地毯上，不再游戏。 他想不明白，明明是要出去玩，为什么爸爸妈妈却哭的如此伤心。 “爸爸？” “妈妈？” 他懵懂地走过去，什么也不知道，却跟着落下泪。 父母擦去眼角的泪。 妈妈蹲下身子，安慰着孩子：“怎么哭了呀，一会出去玩，难道不开心吗？” “开心——” 孩子举起双手，努力地想表现喜悦，但眼泪真实的从不骗人。 “咔。” 齐明打开门，将行李交到总督府亲卫手中，在沉默的呆滞中，目送家人离开，前往一个风景秀美、没有危险的“世外桃源”。 太阳一点点西沉，他浑浑噩噩地坐倒在椅子上，像行尸走肉般又站起，去厨房打扫干净地上的碎片。 他一点点挪步，走进妻子的衣帽间。 镜中齐明穿好执法官的制服，伸出右手去触碰对面肩膀上的太阳金钮，帽檐下苍老的双瞳一点点年轻，一点点坚毅。 一点点凶戾！ 同样的一颗太阳金钮。 南子彬趴在母校实验室外的栏杆上，他同样目光呆滞，空洞地凝视着前方枯败的树木，寒风一吹，残存的枝叶摇摇晃晃。 “咔——” 实验室的门打开。 他回过神。 “师兄，怎么样？” 南子彬的眼神中三分期待，三分担忧，三分害怕，还有一分恐惧。 师兄来回看了几遍空荡荡的走廊，压低声音：“进来说。” 一进门，南子彬就注意到之前在窗台绿萝，不知什么时候只剩一片泛着点点星尘的余灰，安静地沉睡在实验桌上。 他看的心里一阵惊慌。 “看到了吗？” 师兄指着那盆绿植，说：“这就是你说的，可以给人喝的东西。” “可——” 南子彬握紧拳头，太阳穴鼓涨，说：“那些教徒将这些药剂视为圣药，我亲眼看见他们喝了下去，其中好几位重病患者的病情飞速好转。” “我知道，我知道，你已经说了好几次。” 师兄抬起双手，说：“冷静些。愤怒和急躁解决不了任何事，当了这么久的高级调查官，怎么还是一点长进都没有？” “是。” 南子彬深吸一口气。 “我刚才尝试着分析了这些炼金药剂的因理，发现它不同于现阶段流行的任何一种药剂。我们常用的炼金药剂，都是在模仿巨兽的血液。” 师兄耐心讲解着：“其中更有许多炼金药剂，就是巨兽血液的提纯净化。你带来的这些药剂，真正有价值的成分不超过0.5%，剩下的都是糖水。” “我尝试将它们萃取出来，并融合在一起，最后得到一份浓度为13%的样品。” “发现浓度每提高1%，其破坏力都呈指数级增长，13%足以要了一位继血种的命。如果是50%，我简直不敢想，这玩意会有多大的破坏……” 说到这声音戛然而止，他联想到了昨天刚发生的一桩恐怖爆炸案。 “师兄，你的意思是……” 显然南子彬也联想到了执法厅本部大楼的爆炸案，看着桌上的绿植，它遗留的星尘余灰，与大楼被腐蚀的残骸高度相像。 “那如果是……百分百呢？”他问。 “没有百分百。” 师兄看着他萃取的高浓度药剂，说：“根据我的推断，超过80%，这种特殊存在就不再是液体，100%在理论上根本反推不出来。” 南子彬问：“也就是说药剂最初的形态，就不是某样物质的100%，它天然含有杂质？” “大概。” 师兄拿起药剂，对着阳光看了又看，末了，又说：“我不知道。” “还有你不知道的？”南子彬很惊讶。 “为什么没有呢？” 师兄摇摇头，笑了笑，说：“我又不是全知全能，这个世界也没有谁可以全知全能，哪怕是X-Space的那位全知全能者。” “人类的知识总量自有边界，界域外的知识谁都不知道究竟还有多少未知。” 南子彬不理解知识分子的哀叹，问：“也就是说，再怎么神奇，这些药剂始终都是害人的，我做的并没有错。” “可以这么理解。” 师兄放下药剂，说：“打个比方，药剂就是恶魔，你可以向它许愿健康，但它要求你支付的代价则是生命。” “这种交易等价吗？”南子彬问，他意识到这里面似乎有猫腻。 “呵。” 师兄摇头笑了笑，问：“你见过等价交易吗？交易还能等价？如果等价，中间商的差价谁来支付？有市场就有剥削，这是客观规律。” “那！” 南子楚的心脏狂跳不止，问：“健康与生命之间的差价……被谁挣去了？” 师兄沉默了。 因为他真的不知道，甚至连窥探的资格都没有，叹息一句：“大概这个世界……真的有神吧。” “这世界本就……” 南子彬刚准备开口，师兄打断他的话，解释说：“我说的神，不是苏牧先生在鲸海斩杀的那种荒古凶神，而是某种"形而上"的存在。” “是故形而上者谓之道，形而下者谓之器。” “出自《易经·系辞》。” “你该读读书了。” 切！ 谁能想到，你一个研究化学与炼金的家伙，居然读起了《易经》！ 南子彬心里吐槽着。 “按照你的意思是，这些信徒的寿命，其实是被某种"形而上"的大道级别的神，以健康的诱饵给批量收割走了？” 他很不理解地问：“都"形而上"，都"道"了，还要凡庸的生命干嘛呢？” “不知道。” 师兄再一次说。 他觉得自己这辈子，从来就没说过这么多不知道，简直玷污智慧序列的盛名。 “没准——” 他肩膀一耸，随口胡诌一句：“"形而上"厌倦了"道"，想成为"形而下"的"器"呢？” “呵。” 南子彬骂着：“你真能扯淡！” 师兄满不在乎，说：“虽然我不知道的更多，但知道的也不少。只是我不知道，你这一趟来究竟有没有求到自己心中的知道。” “我……” 欢快的气氛消失，南子彬再度变成刚才走廊里的忧愁调查官。 沉默良久，他开口说：“我……不是很知道。” “那就找个风景好的地方，去山上，去湖边，去北海边上散散步，你这种迷茫我见多了，需要一点"养分"。” “暂时先回去。”师兄建议说，“等我再研究研究，给你更准确的知道。” “好。” 南子彬也不知道知不知道，更不知道怎么下的楼。他手里攥着药剂的空瓶，沉思低头行走在校园的败林下。 直到一片枯叶落在他的头顶，炽热的焰浪从身后袭来。 “轰！” 突如其来的恐怖爆炸，将毫无防备的他掀飞。等回过神来，看向实验楼时，暴虐的大火无情地吞没一切，滚滚黑烟荼毒着蔚蓝的天空。 “师……” “师兄？” 南子彬轻轻喊了句。 “师兄！” 他愤怒地咆哮着，不顾一切地往大楼冲，用序列撕开嗜血的烈焰，自责地闯进师兄的实验室。 “师，师兄……” “不会有事的，我，我带你去……” 南子彬扒开坍塌的墙壁，从一片废墟中找到焦黑的躯体。 “走，快走……” 奄奄一息的师兄用尽全身力气，将师弟推开，颤抖地说：“不，不能……不，不不……死……” “轰！” 火焰自天空落下，再一次砸在实验楼上。 南子彬重重砸着地板，砸得满手血污，同为火焰序列，他竟毫无办法。看着双眼紧闭的师兄，羞愤地狼狈逃窜，逃离肆虐不止的火光。 坍塌的废墟中，有人走进实验室。 “是，是是，居然，是你……” 师兄努力睁开双眸，只为看清袭击者的身份。他什么都没有说，右手伸入怀中，取出那支提纯后的药剂，嘴角挂满惨烈的笑。 “砰！” 水晶试管碎裂在大火中。 恐怖的爆炸再度响起，南子彬回过头去，看到与昨夜如出一辙的梦魇。 火光之下紫金星尘吞没一切。 “噗通——” 他身体一软，跪倒在母校的败林中，无法走出突如其来的爆炸袭击。 烈火的主人到底……是谁？ 他一遍遍质问自己。 冬日的白天总是格外短暂。 “咕——” 劳累奔波之下，肚子开始造反，不停地游行抗议。苏牧耷拉着脸，脑子里突然灵光一闪，伸手团起一把地上的雪。 “好吃吗？” 夏沫在一旁笑眯眯地问，西斜的残阳映照在山头，脚下就是奔腾不息的大海，帝国的东北边境，北海与鲸海在此地汇聚。 大海中央有一座狭长蜿蜒的白色岛屿，名为：黑龙屿。 黑龙屿是开云帝国的极限边界，再往北渡过入海口，就是维恒帝国的疆域，那是一片气候环境更加恶劣的帝国。 “mia~mia~mia~” 苏牧看起来吃着很香的样子，还评价说：“冰冰的，甜甜的，像老冰棍，又像冰工厂。” “啊？” 夏沫长大嘴巴：不是，这能只得出味道的？难不成远东的雪还不一样？ 她怀疑地也团起一把，刚准小小地备舔一口，一只大手凭空飞来，把雪团强行塞进她的嘴里。 “啊啊啊啊！” 夏沫暴怒，凌空抄出一把雪，誓要给这个混蛋一个教训。 “救命啊！” 苏牧吓得急忙扔掉雪，在山上狂奔不止。 “站住！” “就不！” 两人一路从山上跑到天上，凭空赛跑，在漫天飞舞的皑皑白雪中前跑后追，这怎么能不算是一种“打情骂俏”呢？ 飞机从南方来，舷窗内的少女如是想着。 她身边蓝狐血裔东条亚姬面色平静，看不出丝毫害怕的样子。