郑乾欲哭无泪。 “敢问大公子......” 见杨开怀面色冰冷，郑乾不敢再言，只得悻悻离开。 “来人，笔墨纸砚伺候！” 不久，杨开怀写好一封信，交与小厮。 “速去交给大公子，不得有误！” “是！” 与此同时，内阁命令下达，左军都督府当即发兵五千前往扬州。 大军渡过长江时，忽有倭寇来袭，五千人死伤无数，大败而归。 消息传到扬州，梁铮气愤不已。 “大人，这一干人等世受皇恩，竟然如此行事，实在令人不齿！” 姜堰却并不计较。 左军都督府不比中军、后军。. 后军是萧家世代经营，无人敢动。 中军则因多重原因，地方势力所占比重不大，因此被杨系死死握住。 左军则因淮右、浙东等士族而成分复杂。 杨系崛起，很大原因在于科举兴盛。 虽说大夏官员任用亦有举荐，然而科举占比远超前朝。 因此杨开怀可借此机会扶摇直上，文官集团兴起，把控朝政，以至于世家大族虽说根基牢固，却因百年大变，不得不沦为文官集团附庸。 淮右、浙东亦是如此，两地富庶，巨贾自然不愿成为砧板鱼肉，便费尽心力培养文人。 双方势大，又并不和，因此杨开怀压其之法，乃是制衡，因此江浙并未真心臣服。 至于这五千人，谁也不愿拿出主力，败北自然在情理之中。 “淮右乃大夏龙兴之地，梁先生应当知晓，此处何家最盛。” “最盛家族不知，有一人却人人敬仰，姓李名春宇，天命年纪，乃是当世大儒，江苏官员多出自其门下。” 李春宇此人，姜堰亦曾听闻。 据传其人精通诗史，能文能武，甚至上通天庭，下达地府，所有好词皆用于其身。 如此待遇，怕是文人之首，方才如此。 “看来梁先生亦与其有一面之缘，引本将军一见。” 梁铮领命，前往拜见李春宇。 结果小厮通报，说是李春宇云游四方去了，并未在家。 于是梁铮只得悻悻而去。 随后又接连拜访两次，其人皆不在。 刘备三顾茅庐，诸葛亮便已出山，何况所谓文官之首？ 姜堰自知，这李春宇想是不愿参与纷争，这才如此躲着。 若将其逼急，反倒得不偿失。 因而姜堰道：“梁先生，这李先生可有弟子，谁居首位？” “李春宇座下共十二弟子，世人皆称十二文曲，其中之首，当属苏州知府尹天赐。” “好，命其来见。” “是！” 尹天赐不比李春宇，因任要职，飞鱼卫指挥使召见，不得不从，因而不一时前来拜见。 “下官苏州知府尹天赐见过林大人。” “尹大人不必多礼！本将军仰慕贤良，数次求见尊师，皆不得见，不知为何。” 尹天赐忙道：“大人勿怪，家师喜好游山玩水，想是近来并未在家。” 姜堰不置可否。 不见也好，省的与其君贤臣明，虚伪至极。 “尹大人，扬州遭倭，左军遇伏，你可得知？” “下官已知，倭患猖獗，已非近来之事，可惜朝中奸臣当道，君上不得而知。” “若依尹大人所言，该当如何？” “下官心有余而力不足，不敢直说。” “权当聊天。” “大人言重了，下官还有要事，若无其他事情，暂且告退。” 目送尹天赐离开，姜堰心里已有了七八成把握。 淮右士族如此，想来应是与己有关。 科举兴起，方才有文官集团。 如今姜堰借世家大族打击文官，自然触动文官集团利益。 诚然，司马军、姜承等人亦是科举出身，可到底在少数，且难以安插亲信。 因此任凭这一干人等如何轻视杨开怀，亦会与其同气连枝。 梁铮亦觉察此事，无奈道：“看来殿下处境堪忧，我等不得不从长计议。” 姜堰却不如此想。 “梁先生亦是科举出身。” “若得要职，怕是江南文人必然俯首。” 梁铮不明觉厉。 “敢问大人此话怎讲？” “梁先生尚未娶妻，出自江苏，若与李春宇接亲，又扶摇直上，所谓一荣俱荣，便皆是空穴来风。” 梁铮这才明白其中深意。 “大人，此事还应请示殿下。” “不必，殿下予本将军便宜行事之权，听闻李春宇嫡长女喜好诗文，每年必于府上举办诗会，因此能否得李家青睐，全凭梁先生才华。” 梁铮苦笑连连。 “大人有所不知。” “小人虽然科举出身，到底才华有限，所写诗文，只是符合格律，难与前人相提并论。” 姜堰微微一笑。 “殿下早已料到。” “前时殿下纨绔，曾千金买诗，其中不乏上乘作品，只一首，便可令你俘获芳心。” 梁铮心中不信，面上却不愿令姜堰难堪，只得从命。 与此同时，杨开怀赶到扬州，马不停蹄去见李春宇。 如姜堰所料，双方同气连枝，李春宇当即接见。 “杨首辅多日不见，竟比先前更为意气风发，真是越活越年轻了。” “李先生哪里话，倒是您，访仙拜佛，怕是仙风道骨四字，已难形容了。” 李春宇大笑。 “杨首辅，你我二人，便不必在互相恭维了。杨首辅此来，想是有要紧事。” “果然瞒不过李先生！如今太子殿下势大，欲以所谓选贤欺压科举，寒门庶子无可晋升，李先生作何感想？” “杨首辅放心，草民已有妙招。” 言罢，在杨开怀耳边耳语一番。 杨开怀略惊。 “此话当真，姜堰真会参加诗会？” “这是自然！恕小人僭越，据说当日姜堰杀您爱子时曾吟婉约词，如今想必不会错过此等机会。” “况且您来江浙，不正是因这一带富庶，不愿舍弃么？” “姜堰若要与李家联姻，怕是亦会如此，咱们等着好戏开场便可。” 杨开怀笑的合不拢嘴。 诗会一事，姜堰能丢人更好。 退一万步讲，哪怕其事先买诗，有备而来，生杀大权全在李春宇，因而只要其出现，无论输赢，皆已彻底败北。 “李先生高明，老夫佩服。” “彼此彼此！” 两只老狐狸相视一笑，显然各怀鬼胎。 与杨系合作一事，李春宇尚未决断，毕竟还有浙东众人摆在明面，此事必须从长计议。