堪布萨克沙漠中部，连绵的兽人营帐，鼾声震天。 二十万兽人精锐也是真苦。 一夜奔袭，辛苦寻觅，却连敌人的影子都没有发现。 只捉到了一些荆棘侦查骑兵。 按说掌握敌人的触角，反推敌人的位置，这也不是什么难题吧？ 天空中还有塔西卡身骑银龙提供视野。 可能敌方将领不愧“帝国之狐”的外号，竟然在缺少遮掩、一望无际的沙漠里，也能藏得毫无破绽。 兽人精锐联军憋着一口气，跑到快天明，也没有找到可以战个痛快的目标。 再高昂的士气，一直匹配不到敌人，也消耗得差不多。 撑到早上，部分步兵出现了掉队的状况，塔西卡公主下令扎营休整。 她向大家保证，她会骑着巨龙继续搜寻狡猾的荆棘狐狸，大家务必好好休息，等待与敌人的决战。 而实际上，这一路都是塔西卡和她的心腹，率先发现敌方侦骑，然后予以消灭和拷问。 隆美尔的进军路线、扎营地点，塔西卡一清二楚。 知道后，她无比精准地避开敌人踪迹，同时也不被隆美尔发现这支兽人主力联军。 荆棘帝国的将领都被他们的那位女皇带歪了，柿子专捡硬的捏，发现他们肯定会粘上来。 尤其刚刚经历了一场大胜，荆棘帝国战意昂扬，渴望建功立业。 但塔西卡带着精锐大军出来，就不想打，就逛街，就硬逛。 于是沙漠上出现了这个时代相当罕见，两边都想打却始终打不起来的诡异场面： 隆美尔军团找不到敌人，遇到的抵抗非常微弱，一路长驱直入接近斯蕾娜城。 兽人精锐联军也找不到敌人，一肚子保家卫国的热情无处发泄，一步步远离斯蕾娜城。 至于斯蕾娜城，则被战争女神教会的裁决修士团封锁了信息，完全不知道隆美尔军团的动向。 城里的上层继续着歌舞升平的生活，还在等待一手龙舌兰公主的凯旋。 老卡坤这波直接大气层。 他利用塔西卡过往积累的名望，还把美丽的身子当期货卖了三十多家，整合出兽人主力联军。 这之后他安排主力离开，暴露虚弱的后方，这一回合的策略是驱虎吞狼。 先由荆棘帝国把兽人部落上层血洗一遍，拉满仇恨，然后她再天降正义，成为兽人部落的救世主。 有了这层光环，再手握精锐大军，剩下的兽人部落只为了不被荆棘帝国横扫，也得紧紧团结在她的周围。 当然，如何成功的天降正义，这也是个问题。 老卡坤需要在隆美尔军团血洗斯蕾娜城之后，把这只小狐狸赶出堪布萨克沙漠。 如果做不到这一点，她的驱虎吞狼妙计，立刻变成引狼入室的脑瘫行为。 白送一座经营多年的坚城给隆美尔，让他长期据守、慢慢经营。 只要荆棘帝国有决心，能蚕食整个堪布萨克沙漠。 利用完老虎，如何赶走老虎，老卡坤想了很多办法。 此时双方的军力对比是： 隆美尔手里五个军，共十五万人。 第一、二军是他的嫡系，参与过荆棘建国战争，骁勇善战，经验丰富，在整个荆棘帝国战斗序列都排得上号。 第三到五军，则是假扮复国军行动后，被当地百姓敌视驱逐的复国军。 他们以假死方式脱离家乡，被重组成了一批新军，但素质上就是拿了武器的农民。 训练还算充分，但只欺负过没有武器的农民，跟正规军的交手经验就是： “帝国军来了，兄弟们分头撤！” 所以假扮复国军行动之后，他们的体能都不错。 但也就体能不错而已。 之前打沃尔夫部落顺风仗，跟着输出都能陷入混乱状态。 要是正面碰上兽人精锐，这三个军极大概率一触即溃。 不过帝国正规编制都有一个优势，魔法师的数量和质量冠绝大陆。 即便是三支新军，也有独立的法师团，各级军官大部分也是魔法师。 魔法师团可以看做多功能炮兵团，玩好了可以扭转乾坤。 而老卡坤手里则是二十万各部落的真正精锐。 兽人部落彼此征战不休，常年对外抢劫，称得上全民皆兵。 那些强战种族都是天生的骑射高手，还有许多特色军团。 同时主场作战，在龙舌兰公主的号召下保家卫国，战力和士气都有保障。 就是那隆美尔狡诈如狐，名声在外，他老卡坤也自认是成了精的老阴比。 但是荆棘帝国战无不胜的真正宝器，则是他们的荆棘女皇陛下…… 之前对沃尔夫部落的战斗里，荆棘女皇亲自出手，化身人型轰炸机，直接冲烂了沃尔夫部队的正面军阵。 然后隆美尔重骑分割战场，逐步蚕食，收割战果，还上新兵依次上次见血，可谓是碾压局。 这次战场都到斯蕾娜城下了，以那位女皇好战的性格能忍住不出手？ 常规作战，老卡坤信心十足！ 但敌人有超级武器，还滥用，完全不讲武德！ 把荆棘女皇这位传奇之上的强者也纳入考虑后，老卡坤的胜率直线狂跌。 他手里的精锐，是为了镇压其他兽人部落完成整合运动的，可不想变成荆棘女皇重铸辉煌的背景板。 而且，荆棘女皇不久前还搞掉了战争女神的投影，把小婊婊气得不行，这才有了老卡坤出狱的机会。 老卡坤完全有充分理由，怀疑那女人又往传奇之上突破了一步。 最终老卡坤认定，靠自己是不可能赶走荆棘女皇的。 这一战，他只有驱虎吞狼接驱虎吞狼，才能最大程度保存战力，达成战略目标。 所以他去了万维之隙，激长公主夏蒂·维罗妮卡提前出山，创立天明军。 维罗妮卡王朝几百年的统治，心向前朝的遗老遗少很多，因此荆棘女皇一直对维罗妮卡家族的血脉不遗余力地追杀。 夏蒂长公主，就是追杀名单上的头把交椅。 同时夏蒂也一直希望推翻荆棘帝国，重铸家族荣光。 老卡坤找她还有一个重要原因，在万维之隙这些年，夏蒂个人的实力已成长到他的程度： 作为知识之神的信徒，智慧教会的圣女，夏蒂竟然是一位强大的传奇魔法师。 老卡坤推测这位长公主为了报仇，弃神从魔，是在效仿荆棘女皇当年走过的成长道路。 恨你我就变成你。 虽然不知道她效仿到了几分，但是从目前结果来看，这位天明导师的实力成长速度相当可怕。 正好荆棘女皇那本启蒙教材，以及后续的一系列文化入侵组合拳，全捅在夏蒂的逆鳞上。 老卡坤也就毫不客气地告诉夏蒂“食大便了”。 虽然因为十七国刚刚平定，又闹出了粮食危机，这些文化入侵政策的推行暂缓，但其威胁是很明显的： 随着时间推移，这些教育和宣传生效，维罗妮卡王朝存在的痕迹会被逐步淡化，心向前朝的人将越来越少。 总有一天，新一代成长起来，不会记得自己曾是维罗妮卡王朝的子民，只当那是这片土地上一段历史。 这是夏蒂·维罗妮卡最害怕的东西。 毕竟那个王朝也已经到了腐朽的末期，除了可以自由信仰知识之神，其余对底层人民来说，跟荆棘帝国不能说一模一样，只能说完全一致。 即便夏蒂性格谨慎，认为现在实际并不成熟，却也不能再等了。 天明军提前成立，表面上是老卡坤一手导演。 可往深处挖掘，还是阿莱克斯让荆棘女皇掌握大一统之术，引发的蝴蝶效应…… 不过，老卡坤对夏蒂的算计，也止步于此。 夏蒂对这个老阴比可是相当提防，认为他对战争女神都没有多少忠诚可言，是信徒之耻，对其他人更是不择手段。 阳谋避无可避，但把她当枪的阴谋，全都识破。 刚刚的通话，夏蒂的话可是字字烈火，全捅在老卡坤的软肋上，把他的想法给扒得明明白白： “想驱虎吞狼，让天明军帮你拉走荆棘女皇？可以，但我要好处，足够的好处。” “兽人部落现在是正面抗压，天明军还在偷偷发育，我们的紧迫程度，好像不一样呢！” “刚刚一位朋友问我，应该让荆棘帝国陷入兽人部落的战争泥潭，天明军趁机发展。我觉得这也是一个不错的方案，你觉得呢，卡坤大主祭？” 老卡坤差点骂娘，我怀疑你在无中生友！ 但很明显，夏蒂对局势掌握不亚于自己，兽人部落的这边时间紧急，卡坤根本没有多少讨价还价空间。 最终，他只能支付一笔天价的报酬给天明军。 结束和夏蒂的魔法通讯，老卡坤有种把自己给算计进去的错觉。 自己最初好像是想让天明军提前成立，分担自己的压力。 弄到最后，成为自己送了一大波军费，资助天明军提前建立，给了夏蒂一个绝佳的进场时机？ 淦，打工人竟是我自己！ 但驱虎吞狼接驱虎吞狼已是现在局势的最优解，更何况夏蒂还给了他“赠品”，他真没有更好的选择。 老卡坤想得开，真塔西卡可在意识海洋里暴风哭泣。 给钱就算了，给魔法装备就算了，你竟然许诺十年内，任他们挑选总数一万的兽人奴隶？ 天明军要挑选的奴隶，可不是普通的矿工、苦力。 而是要最美丽的兽人少年少女，最有天赋的兽人天才职业者，最聪明的兽人工匠…… 说白了，就是人才，人才，还特么的是人才！ 一万听起来数量不多，但如果全是这种兽人精英潜力股，天明军根本就把兽人部落当成人才储备库，把对方的潜力变成自己的潜力。 这个条件丧权辱国到了极点，真塔西卡表示不能接受。 更恶心的是，谈判时，老卡坤向对方保证，包括卡契尼家族等酋长血脉，都在对方的挑选范畴之内。 真塔西卡质问他：“答应这种条件，我们跟直接亡国有什么区别！” 老卡坤笑嘻嘻回答：“区别大了去了，亡国主要受伤的是平民，贵族可有的是办法规避损失。但我现在只是牺牲一些贵族而已……” 并不是歧视，而是修炼天赋、聪明、美丽等特质确实更容易成为贵族。 一代代血脉交汇，再加上享受的教育、资源不同，这时代广泛意义上的贵族，诞生的优秀后代比平民高出一大截。 真塔西卡哭得越发凄厉：“占据我身体时，你说会帮我强大兽人部落，可你现在却在出卖兽人的利益，我怀疑你之前就是在骗我！” 老卡坤惊讶无比：“什么，你现在才知道自己被骗了吗？” “你无耻，你不要脸，你把身体还给我！” “我凭本事骗来的身体，为什么要还给你？” “啊啊啊啊。” 真塔西卡气疯了，她不管不顾试图夺回身体的控制权，然后一瞬间就被老卡坤镇压。 “天真的小姑娘呀，当你将胜利的希望寄托在别人身上时，就注定了现在的局面，别挣扎了。”一根水草轻轻拍在她的脸上。 真塔西卡质问他：“你明明代表女神而来，却让兽人部落蒙受如此重大损失，你对得起女神吗？” 老卡坤耸耸肩：“诸神为信仰而生，我为复仇而来，只要我能给荆棘帝国制造麻烦，女神只会嘉奖我，甚至洗白白等着我。” “女神……女神她不是许诺护佑兽人部落吗？” “许诺永远都是许诺，不会实现的。你呀，最好学会什么也别听，用眼睛去分辨事实，否则一辈子都会是被人卖掉还帮忙数钱的小韭菜。” 看着真塔西卡那被震撼到失去所有光芒的眼睛，老卡坤突然一叹。 他难得收起一惯轻佻讥嘲的语气，轻声道：“塔西卡，你要是恨我，想报复我，最好擦干眼泪，认真看我在做什么，然后快点成长起来吧。” 真塔西卡冷笑道：“突然这般人生导师的语气，想骗我继续相信你，配合你做什么吗？” “不，只是突然感觉对比完成任务回归神国或者被荆棘女皇轰杀，被你赶出身体成孤魂野鬼，或许是最有意思的结局？” 老卡坤突然有点疯狂的笑起来。 即便真塔西卡已经比恨荆棘帝国还真他，也无可否认，这个笑容很有魅力。 她深吸一口气：“我会努力！” 老卡坤没有回答。 因为现实中，一名满身鲜血的霜狼骑兵疾驰而来。 “塔西卡殿下，斯蕾娜城遭遇荆棘帝国攻击，请求支援！” 银龙之上，塔西卡脸上浮现一抹笑容。 驱虎吞狼结束，下一回合…… 还是特么的驱虎吞狼！