五天后，二月中旬。 昌吉帝下令的恩科会试就定在后天，盛京里一些出过一甲的客栈，早就已经人满为患。 时严提前两天进城，住进早就预定好的客栈房间。 本来林子华说让他去侯府住，离着礼部贡院还近。 但被时严拒绝了，一是为了避嫌，因为今年的主考官是林子华他表舅母的亲爹，都察院御史，薛志明。 二是因为，他一个人在客栈还能静下来，安心备考，要是去侯府，他怕被富贵迷了眼。 要不得，要不得。 魏子文住在他哥府上，有他哥提点，会试更有把握。 年后开始，他就收到几封师父送来的引荐信函，他偷偷前去拜访了几位他师父曾经的故友。 几位师伯，非常耐心的为他答疑解惑，尤其在史论上，更是对他帮助甚大。 二月十五，会试如期而至。 会试由礼部主持，共考三场，每场三日，共九天，九天内都要呆在贡院里。 需要提前一天进场，因为人太多，光是搜查就要一天时间。 好在前头乡试时已经有过经验，林子华把阿福派来陪他科考，等他入场后，大麾等外物就交给阿福。 会试考的是史论五道、时务策五道、经义五道。 大家都知道，这场恩科主要是为了填补去年那场买官卖官大案的官位缺口。 所以很多人都觉得今年题目会简单些，正因为这样，今年来参加的也更多。 春闱时期，出来赶考的考生，还有很多举子进京，他们自知中试无望，就抱着结识各地名人的念头跑过来，专门打听各个州府的三甲消息，以便在会试结束后的望京亭诗会中攀附关系。 除此之外还有专门做考生生意的，像往年的一等文章，都会在各种小道消息下传阅。 包括售卖考官信息，诗集之类的不靠谱消息。 同样的，也有选择资助那些出身贫寒的商贾，他们就好像赌徒一样，下场赌注，只要押中一个，那便赢了。 二月份的盛京依旧寒冷，好在今日没有下雪。 来参加考试的人都备着炭。 时严的考篮里还有一壶酒，原本李景想给他弄个自热发热水袋，只需要食盐，铁屑和水凝胶粉再加入水就可以了。 其他都好办，就是水凝胶粉太麻烦，又是需要氢氧化钠，又是需要玉米淀粉、丙烯酰胺和碳酸钙…… 太麻烦，真的太麻烦了。 算了，不做了，扛着吧。 李景拍着时严肩膀:“兄弟，你有一身正气，我相信你肯定能坑过去的。” 时严无言以对，只能回以他一抹神秘的微笑。 “听说了吗，这次的主考官是薛御史，他这个人有些迂腐古板，不是很喜欢花里胡哨的东西，是个保守派。” 时严挑眉看过去，发现是两个过来凑热闹的举子，难怪敢在这大庭广众之下议论考官。 “看到那个没，河西育德书院的颜玉堂，那可是位大才子，暗桩压这位夺魁的就有一半。” 时严侧着耳朵装作不在意的样子听他们聊八卦。 考场外的人太多，时严便没有想着去寻魏子文，他正听的兴起，没想到魏子文反而找过来了。 “呼…你真是让我好找，咱们不是说好在那头树下汇合吗，你怎么跑这来了？”魏子文一路挤过来，热出一身汗。 时严赶紧让他在一旁的石墩子上坐下来败败汗:“人太多，那边太挤，我就没过去，没想到你会过来，你赶紧擦擦汗，别一会脱衣服入场后在受凉。” 魏子文旁边的小厮急得上蹿下跳，感激的看一眼时严。 二公子要是考前受凉，等回庐江府后，夫人一定会扒了他的皮。 他不敢哭丧着脸，不吉利，只能挂着僵硬的笑容，给他家公子擦汗。 魏子文歇了一会就缓过来了，俩人也没说上几句话，那边贡院大门大开，就开始入场了。 杂乱的人群安静下来，大家有序的排队入场。 他们俩都靠后，所以排到他们时已经快三个时辰了，在外面排着队也很熬人，可总好过里面冷的直哆嗦的。 叫到他俩名字后就分头去检查了。 阿福抱着他的大麾，小声的给他打气:“时公子加油。” 时严感激的点点头，拿着名牌进去找号房。