这个世道分明想逼死他们。 人都快活不下去，还下旨征兵。 “我们认识的人之中，谁最不缺银子？” 沈七芽这话问得众人面面相觑，都是种田人，哪有谁不缺银子？ 真这样的亲戚，旱灾时，他们就不会过得那般苦。 “张户安。” 沈七芽公布答案，“借二百，还他四百，为期一年还清，这样的生意，张户安不会拒绝。” “岂不是比九出十三归还更离谱？” 一半啊，整整一半的利息。 “是比九出十三归离谱，但他是户安，不会出尔反尔，比起九出十三归的人更讲信誉。不然，我们还能向谁借？” 除了张户安，他们没有第二个人选。 “万一他不肯吗？” 村长更担心张户安不肯。 “他是个生意人，商人逐利。以地契为保，他会同意。”沈七芽想有利益，没有人会放着不做。 稳赚不赔的事情。 以地契为保，这让众人犹豫了。 地，就是他们的命根子，卖什么都不能卖地。 “七丫，这地，是我们几辈子的根和希望，卖地……这真的不能卖。”村长媳妇第一个站出来反对，卖出什么都不能卖。 “我们不是卖地，而是以地作担保，只要我们表演存够银子，把地契拿回来，地仍是我们的。” 沈七芽见众人犹豫，不舍得点头，解释道，“这与卖地不同，卖地卖给别人就是别人的，即然有银子不一定买得回来。” 祖祖辈辈传下来的田，谁都不舍得卖掉。 “行啦。别犹豫了，七丫头说得对，只是作担保，他日，我们省点，把银子存够，就把地契拿回来。 要一起，跟我说，我统计一下。不想以地作担保，可以另想办法，我们不干涉，不过，这事，过期不候。” 大族长想想，同意了。 “我以地契作担保。”五福老太太，想想，第一个站出来表态。 四十两，唯有这样，能可能保存自己家的地；最坏，无非就是地变成别人。 “我家也是……” 很多人犹豫再三，还是站出来。 容不得他们犹豫，开始按户籍来统计人数，“一起二十六个名额。得五百二十两，翻倍，我们得还一千零四十两。 各家按四十两一个名额来凑，把地契拿出来，整理登记好，一会我们出镇，把征兵一事给办妥，省得夜长梦多。” 时间容不得犹豫。 “……是。” 一场征兵，让他们赔得精光。 五福家把自己的八亩良田，加新买的三亩，加四亩坡地，所有地契拿出来，白老太太拿地契出来时，万般不舍，自己坐在椅子上，用手轻轻地抚平每一张地契，这些良田基本上是她夫妻俩省吃俭用省出来。 如今一辈子的努力付之东流。 一年还一千零四十两，这个数，她做梦都不敢想。 不止白老太太不舍得，其他老一辈，当家的都不舍，家家户户的田地全是从牙缝里省出来，一对夫妻省一辈子，可能就省出二三亩地。 田，是庄稼的人根本，一下子全拿出来作担保，谁都不舍得。. 不舍得又能如何，是田重要，还是自己的儿子、孙子重要？ 上战场，只会扛锄头的他们，能活吗？ 肯定不能。 刀剑无眼，一不小心，死都不知道尸首在哪。 “收拾一下，煮点吃食，符合条件二十六人一并出镇，需要你们打指印、签名。七丫头，一会，你和张户安来谈。” 村长把事情扔给沈七芽，让沈七芽去交涉，去谈。 他实在没有勇气与户安借银子，更别说坐下来谈。 “好。” 沈七芽应下来。 村长看到众人集体像霜打一样，多安慰几句，“现在是难，我们还有表演，先把眼前这关迈过去，一道一道坎来，总有一天会是康庄大道。” 不然，能怎样？ 真的卖孙女，卖媳妇？ 尽管如此，大家还是提不起精神，想到一千零四十两的外债，地契十之八九回不来。 大家的心思全在征兵上，无心顾虑其他，随意吃点，以沈七芽为代表，借银子团队步行向下河镇出来，一路出来，看见不少带着闺女出来。 起初，沈七芽不明白，问村长，“五爷爷，今天是市集日吗？怎么这么多人出来逛街？” 一路出来，遇上不少人，基本上一个大人，带二三个孩子出来。 “哪里是什么市集日？唉……” 村长沉重叹息，“他们是卖儿卖女，来凑银子代兵银。以往征兵，就会有大量的人卖儿卖女。” “真卖啊？”沈七芽结舌。 自己的儿女真的舍得卖掉？ “七丫，你想多了。你看那些，带着孩子兴高采烈出来，八成是卖别的人孩子，自己妯娌；只有一路低头沉默不语，才是自己卖自己的孩子。你看，是不是兴高采烈的居多？” 白大辉为沈七芽揭开内幕。 “卖别人孩子的人，岂不是缺德？” “缺德，缺心的人，只多不少。”大族长大骂一句。 白族人逼到把所有地契来做抵押，庆幸的是，没有一个人站出来说，说要卖女卖媳妇来凑银子。 可见白族人的三观端正。 “你们在外面等，有情况再通知你们。”到达镇东药铺，村长对身后一群汉子道，然后，和大族长、沈七芽进入镇东药铺。 “三位客官，你们是看病，还是抓药？”药童热情迎上来。 沈七芽嘴角含笑上前，“小哥，我是大窝村的白七丫，有笔生意想和您们张爷谈谈，麻烦您通报一下。” “你……你就是白七丫？你们坐，坐，先坐，等等，我去报一声。”药童听到白七丫的名字显得有些激动，能不激动吗？ 据说，他们东家能顺利坐上户安一职，就是靠白七丫才得已上位。 药童进去，没有一会儿出来，把沈七芽三人引入内厅。 等待近二刻钟，张户安才匆忙赶来。 “对不住三位，让你们久候了，突然下告示要征兵，一大早忙到现在。”张户安大步进来，端起茶水，连续大喝两碗才罢手。