任家镇，民团拿着镇长的批文。 挨家挨户征收人头税，用来给西洋人做赔款。 这一收，就收了三天的时间。 民团下手的对象，也都是镇子上的普通人家。 镇子上的豪强，民团只是象征性地去过问一下。 如果豪强愿意给，再好不过。 如果豪强不给，民团不敢用强。 放下几句狠话，就灰溜溜离开。 镇子上地位更高的人，比如林九的义庄，和任婷婷的府邸。 民团的人，则是问都不敢去问。 很自觉地更换下一个目标。 面对来者不善的民团，任家镇的大部分人家，都只有老老实实交钱。 甚至于，这些人被民团收走的钱，算在人头上，不止十个大洋。 任家镇一时乌烟瘴气，怨气连天。 “师父，今天晚上吃什么？” 义庄上，文才拎着一个空的菜篮，走到了林九面前。 “我不是让你去镇上买米买菜的吗？”林九瞥了一眼两手空空的文才问道。 “师父啊，不是我不想买，是镇子上现在太乱了，米铺和菜场，都没人开张了。” “大家都不敢出门，害怕被收人头税。”文才说道。 “哎……”林九深深叹了口气，不断摇头。 接着，只见林九点燃了三炷香。 “师父，这个时候上的是什么香啊？”文才问。 “我的心有些乱。”林九说：“给祖师爷上几炷香，静一静。” 见状，文才急忙上前，接过了林九手上的香。 “师父，我来……我来。” 夺过三炷香，文才急忙跑到神龛面前，将香插在了香炉上。 偷偷用余光瞥了一眼，发现师父没有跟过来，文才松了一口气。 抬头，就看到茅山祖师爷的牌位，摆在了李观鱼的下方。 文才悄悄捏了一把汗水。 幸好师父林九，这几天比较忙。 没有来整理神龛。要不然的话，弄错牌位，他非要被教训一顿不可。 上好了香，文才急忙走到林九身边，转移他的注意力。 “师父，别想那么多了。”文才说道：“你不是常常说，我们是修道之人，要恪守本分，不应该插手俗世的吗？” “话虽如此，但是任家镇乱成这个样子，我实在是静不下心。”林九说道。 “本分……本分，究竟什么是本分。” 林九在屋子中来回踱步，嘴上自言自语。 “师父师父，这个我知道。”文才以为是林九在考教他，忙欢喜地说道： “我们修道之人的本分，就是斩妖除魔。” “俗世间的事情，自然有他的缘法，” “你常教我们的。” 听到文才的话，林九皱了皱眉头，旋即又很快释然。 文才说的，的确是他经常在教育两个徒弟的时候，给他们说的。 现在又听文才这么一说，林九才稍微有了一些安慰。 毕竟，任家镇现在的乱象，不是什么妖魔鬼怪引起的。 按教义，林九没有什么理由，出手干扰。 “算你还有点记性。”林九说道。 “走吧，随为师到镇上去。” “啊？”文才忽然一愣，有些不情愿地问：“师父啊，镇子上这么乱，我们还过去干什么？” “义庄没米了，不去镇子上，我们吃土啊？”林九黑着脸说道。 “师父，我不去行不行，你一个人去。”想起镇子上的暴乱，文才弱弱地问道。 “不去也行，今天晚上，你别吃饭了。”林九黑着脸说道。 “去去去，师父，我这就跟你一起去。” 为了保住晚饭，文才到底还是跟着林九，来到了镇子上。 原本繁华热闹的任家镇，因为这几天的人头税，变得凄凉无比。 大部分商铺都关着门。 街道上，也没有几个人在走动。 就连往日里最热闹的怡红院，今天也没有开张。 门口一个客人都没有，只有几只麻雀，在地上叽叽喳喳。 几个民团的人，见林九上街，急忙赶过来，要收人头税。 来到半途，忽然发现对方是义庄林九，吓了一跳，急忙转过身去。 收钱归收钱，民团的人，工资也不高。 镇子上谁不都知道，林九是个会法术的。 得罪谁，也不能得罪林九。 他们对黄百万的忠心，也没有达到愿意去得罪林九的地步。 “哇，师父，你真威风。”见到民团灰溜溜逃走，文才欢喜地说道： “这些狗腿子，看到你就跑了。” “说到底不过是欺软怕硬。”林九摇了摇头，说：“他们要是能做到一视同仁，连我的人头税也收，才算有些骨气。” 继续走着，林九敲了好几家米铺的们，都没有人愿意开门。 将米卖给林九。 接着，林九带着文才，来到一家熟悉的米店。 陈记米铺。 每个道士，都有一家熟悉的米铺。 林九在镇子上，和这家米铺的老板，最为熟悉。 也是有老板的关照，林九的义庄，才能拿到上好的糯米。 米铺大门紧闭着，林九轻轻敲了下门。 “咚咚咚……” “咚咚咚……” 敲门声阵阵回荡，米店中，却没有一个人回应。 像是没有人在店铺中一样。 “陈老板……陈老板？”林九侧身靠近大门，朝店铺中说道。 “陈老板，是我，林九。” 门的那头，传来窸窸窣窣的声音。 过了一会，就听到米铺陈老板细微的声音，透过门板传了出来。 “九叔，是你吗？” “是我。”林九道。 嘎吱，米铺大门边上的一个小窗子被拉开。 米铺陈老板，将头探了出来。 “九叔，真的是你！” 陈老板一喜，立刻拉开米铺的门。 “九叔，快进来。” 紧接着，陈老板急忙将林九和文才拉进米铺，然后关掉了大门。 如果来的人不是林九，他根本就不会开门。 关掉米铺大门，陈老板熟练地扛出一袋新米。 他知道，距离义庄上次买米，已经过去了一个月。 算算时间，义庄上的米，也该吃完了。 “陈老板，怎么大家都关着门？”付了米钱后，林九忍不住地问道。 “这么多商铺，难道都是不同意交人头税的？” “别提了，九叔。”陈老板很丧气地说道：“我们在镇上开铺子的，交几十个大洋算什么，早就交了。” “那为什么还要关门躲着？”林九问。 “还不都是因为任府的事情闹的。”陈老板说。 “任府？”林九眉头一皱。 镇子上姓任的很多，被称作任府的，只有任婷婷一家。 “任府怎么了？”林九忙问。 他忽然有些担心，任婷婷不听自己的劝，在镇上搞出什么大动作。