滂沱暴雨破坏苏定方派兵追击的计划。 于贺鲁而言，犹似沙漠中遇到绿洲，终于甩掉唐军追杀。 一路西行，贺鲁如释重负，内心暗暗庆幸。 连日逃亡，持续作战。 关键屡战屡败，屡败屡战，导致兵勇死伤良多，军心涣散，士气低沉。 西行时，他帐下十姓部落首领，接二连三带部落兵勇悄悄逃离，不顾风险前去投降苏定方。 使得数量锐减的残兵越发稀少，处境雪上加霜，士兵更无战斗力，惊慌赶路中，不断有兵勇临时逃离。 贺鲁尝试挽回，怎奈人心散了，队伍不好带了。 贺鲁心似明镜，他面前仅剩两条路，要么带领残兵南下前往石国，要么带兵西去投靠可萨汗国。 不管去哪里，皆要寄人篱下。 纵然人在屋檐下，不得不低头，也强过惊弓之鸟似的逃亡。 贺鲁权衡利弊，领兵南下去石国。 可萨汗国毗邻西突厥，甚至归属于西突厥，却是古老的北匈奴和回纥，联合当地蛮族组成的部落。 长久来，是拜占庭帝国忠实可靠的盟友，和他常有冲突。 兵败逃亡。 率领不足两万残兵前去可萨汗国，等同于自寻死路。 石国和西突厥联系紧密，或许国王奚落他，不至于取他性命。 若能取得石国庇护，再游说石国，拉拢可萨汗国，聚集各方兵勇，或许有机会击溃苏定方帐下的唐军，乃至于阻截赵牧率领的精锐。 决定去向，贺鲁率兵加快赶路。 戈壁上。 烈日之下，宛如火炉。 赵牧，李绩，李道宗等带兵休整。 为减少燥热给兵勇造成的伤害，赵牧特意定下昼伏夜出的计划。 所幸戈壁不长，几百里路，赵牧等带着兵勇，百姓耗费三日走完，比贺鲁，苏定方多耗费一日。 终于踏上青草碧绿的草原，不论兵勇或诸将或武珝，心情皆轻松许多。 李道宗即刻派兵前去寻找水源补充清水，命三军休整进食，恢复体力后连续赶路。 这时，有唐骑从西面草原策马赶来，见到赵牧的大军快速下马，巡逻兵带着对方来到赵牧，李绩，李道宗面前，骑兵恭敬行礼，禀告道：王爷，国公，小的乃薛将军帐下信使。 闻声，李绩大喜，急声说：薛万彻领兵抵达何处，是否同赵孝祖，阿史那杜尔汇合，是否找到苏定方，郑仁泰部踪迹？ 一路赶来，尸体渐多，却能遇见苏定方，郑仁泰部，他内心暗自惭愧。 李道宗追问：是啊，苏定方，郑仁泰带兵是否安全？ 信使作揖，指向西面说：三日前，苏将军，郑将军，带领铁骑在向西二十余里外的地方，和贺鲁部六七万精兵激战，两位将军率兵重创贺鲁部，大获全胜。 追击数十里后，就地安营扎寨，前日，薛将军，赵将军，阿史那将军，率军和苏将军等汇合。 好？ 李绩，李道宗齐声高呼。 唐军有以少胜多的传统，但苏定方，郑仁泰，带领万骑同贺鲁部六七万精兵决战，最终追杀贺鲁部数十里大获全胜，尽管他们没有参加战斗，没有亲眼目睹战斗过程，但以往的战斗经历告诉他们，这必是场惨烈的苦战。 二人取得大捷，彰显唐军神威。 赵牧非常满意苏定方，郑仁泰的表现，但有点心疼神武军，急问：战况如何，神武军没有折了吧？ 信使道：禀王爷，神武军有伤亡，伤亡可控，目前，西面连续大雨，兵勇驻扎休整，紧急救治伤兵。 "呼。" 赵牧悬着的心终于放下。 李绩捋着胡须，心有余悸的说：幸好苏定方够厉害，否则李某颜面无存。 当初未能合围全歼贺鲁部，他内心始终耿耿于怀。 今得知贺鲁部惨遭重创，仓皇向西逃亡，内心倍感欣慰。 当日，斥候找到水源，全军补充清水之后，李道宗下令三军加快赶路，争取早点和苏定方，郑仁泰，薛万彻等汇合。 击溃贺鲁部。 等于拔掉西征的绊脚石。 接下来征战，或许依然有不识时务的之人，不识时务的部落，但事情简单许多。 各军汇合，代表唐军精锐齐聚，兵锋所向，谁人敢当。 李绩，李道宗是豪情壮志，三军急速赶路。 可惜未能如愿以偿，早早同苏定方部汇合，大雨导致道路泥泞，黄昏，前锋勉强抵达军营。 帅帐内，诸将得知赵牧率军抵达，苏定方，郑仁泰，赵孝祖，薛万彻，阿史那杜尔快去前去迎接。 久别重逢，赵牧来回打量苏定方，郑仁泰，确定二人安然无恙，拍着他们肩膀称赞：本王果然没有看错人，此战打得漂亮。 苏定方道：谢王爷夸赞，怎奈暴雨耽搁，未能及时追杀贺鲁部，使得贺鲁部逃之夭夭。 郑仁泰面色惋惜的说：是啊，差点斩杀贺鲁，最终功亏一篑。 无碍。 赵牧没有追究二人过错，天公不作美，怪不得诸将，朗声说：贺鲁部损兵折将，已经沦为惊弓之鸟，难以掀起什么风浪。 谈论中，李道宗，李绩命诸将带兵安营扎寨，埋锅造饭，早日休息。 苏定方邀请赵牧，李绩，李道宗，李元轨前往帅帐，兴致勃勃说：得知王爷，英国公率兵抵达，末将提前特意备好酒菜，缓解沿途饥渴。 赵牧端起酒杯一饮而尽，询问道：贺鲁呢，逃往何处？是否锁定对方去向？ 贺鲁不死，危机不除。 来时，听闻信使汇报，贺鲁部惨遭重创，但贺鲁率领残兵逃离，当下贺鲁部陆续有将领率兵逃离，该抓住机会，一举歼灭贺鲁部。 毕竟，西突厥疆域延绵千里，贺鲁作为西突厥叶护，后自封汗王，比唐军诸将更熟悉域外的情况，若纠结域外各部落，或拉拢四方强悍的部落抵抗唐军，必有苦战。 李绩轻轻点头，神色严肃的说：贺鲁堪称一代枭雄，若不把他擒回长安，此贼必然东山再起，卷土重来，搅扰的安西都防护鸡犬不宁，务必抓住贺鲁，永绝后患。