苏明轩看着父亲，失声痛喊。 “父亲！您怎能如此狠心，置我于不顾！” 苏老东家神色冷肃，厉声告诫：“是你自己心性狭隘，行事糊涂，只因一时生意纠葛，便动歪心思，行龌龊事，自作自受，才落得今日下场。 国有国法，家有家规，犯错便该受罚，天理公允，我如何护你？” 苏明轩情绪失控，顾不得身在公堂，高声辩驳：“您手握老王爷亲赐短刀，身负旧恩，城中官吏皆会给您情面！ 只要您开口求情，我定然可以免去责罚！” “住口！”苏老东家怒声将他打断，声色俱厉，气场慑人，“老王爷所赐的恩情与礼遇，是用来维系世道公道，绝非让你用来遮掩一己私错，逃脱律法惩处！ 你这般投机取巧，恃恩妄为的念头，休要再提！” 苏明轩满心不甘，还想继续争辩，为自己开脱。 苏老东家已然不再多看他一眼，转头面向刺史，拱手正色道：“大人，审案判罚依规而行即可，不必顾及草民薄面。 此案无论何等处置，草民心悦诚服，绝不争辩半句。” 刺史闻言，神色愈发端正肃穆，微微颔首，抬手握住手中惊堂木，即将当庭宣判。 苏明轩罪名成立，被判入狱十日，罚银二百两，用于赔偿钱家药铺。 青头和泼皮分别入狱一个月和三个月。 人群之中，颜如玉眼眸微微眯起，神色淡然沉静。 就在公堂即将落判的瞬间，一道身影快步穿过层层围观人群，灵活挤到霍长鹤与颜如玉身侧。 正是银锭。 他气息微促，俯身压低声音：“王爷，王妃，萧都统外派出去探查线索的人手，已经归来复命。 经探查确认，城郊山崖之下，的确存有一具男尸。 探查人马已经将尸首妥善带回城中，妥善安置。 除此之外，山崖侧边的山林深处，还有一处地面存有清晰的打斗痕迹。 土层翻起凌乱，地面残留斑驳血迹，只是那片区域之内，没有找到尸首。” 有打斗痕迹，有血迹，却没有找到一具尸首，看样子，是被人处理了。 颜如玉与霍长鹤淡淡扫了一眼公堂，堂上案情已然理清，尘埃落定，无需继续在此逗留观望。 二人对视一眼，微微点头，转身跟随银锭一同离去，前往查验带回的尸首。 赶路途中，银锭低声禀报萧驰野的安排。 萧驰野的意思是，把尸首抬入都统府，目标太过醒目，极易引人注意，不利于隐秘查案。 为稳妥起见，萧驰野命人把尸首物证等所有相关物件，暂时统一安置在刘冲府邸的僻静偏院。 院落隐蔽，不会惹人窥探，能最大程度保住案情隐秘。 一行人脚步匆匆，不多时便抵达刘府。 走入后院僻静偏院，院中干净清幽，无人走动打扰。 院中空旷地面放着平整的木板，一具男子尸首静静平放其上。 萧驰野早已在此等候，见霍长鹤与颜如玉踏入院落，连忙快步上前，躬身恭敬见礼。 “王爷，王妃，属下已经安排人手，仔细核对现场线索，查验尸首身份。” 颜如玉没有多余寒暄，径直迈步走到木板旁，即刻切换视物状态，俯身仔细查验尸首。 尸首暴露在外的肌肤已经出现腐坏迹象，色泽暗沉，能看出已经停放多日，历经山间风吹日晒。 但躯体之上的各类伤痕，依旧清晰完整，轮廓分明，能够清晰分辨伤势成因与形态。 她目光细细扫过尸首全身，从头到脚逐一核查。 尸身上伤痕数量繁多，遍布四肢、躯干、腰背。 大多是浅表擦伤、磕碰淤伤，还有多处骨骼错位、断裂痕迹。 伤痕分布杂乱无序，高度符合人体从高处山崖滚落，反复撞击山石、摩擦地面形成的伤势特征。 查验下来，整具尸首之上，找不到任何刀剑穿刺的创口，没有锐器伤人留下的痕迹。 颜如玉脑海中清晰回想，此前周冷在暗室中的供述。 周冷随身佩戴一柄短刀，刀刃锋利。 若是当日二人争执冲突，周冷持刀，伤人夺命的话，尸首必然会留下对应形态的锐器创口，痕迹无法遮掩。 可眼前这具尸首的所有伤痕，没有一处能够与周冷的短刀相吻合。 结合所有伤痕特征与现场线索，足以确认，在阿四的死因这一点上，周冷与阿香没有隐瞒真相。 二人的供述真实可信，并未撒谎欺瞒。 就在颜如玉查验完毕的同时，院外传来轻缓的脚步声。 萧驰野此前外派探查人证的下属折返归来。 这名下属身旁带着一名普通市井百姓，穿着粗布衣衫，样貌朴实。 下属快步走入偏院，躬身禀报：“大都统，此人是属下的亲戚，居住城郊，与阿四相识多年，对阿四的样貌极为熟悉，可辨认身份。 属下已经再三叮嘱，此人嘴风严实，绝不会对外泄露半句，走漏风声。” 萧驰野微微颔首，抬手示意百姓上前，靠近木板上的尸首进行辨认。 百姓依言上前，缓步走到尸首旁，微微俯身，凑近仔细打量。 他俯身端详许久最后缓缓直起身躯，语气肯定开口：“没错，这个人，就是阿四。” 颜如玉问：“阿四和他的媳妇阿香，关系怎么样？” 百姓迟疑一下，眼神中飞快过一丝鄙夷：“草民不敢隐瞒，阿四真不是个东西，一个男人，总是打媳妇。” “他不但打，还会向别人唏嘘炫耀，我有时看不下去，劝他不要如此，娶妻当是好好过日子才对，不可肆意伤害。” 百姓冷哼一声：“可他却说，媳妇就是花钱买来的，既然买了就是他的，想如何，就是如何。” 霍长鹤冷着脸，低声骂：“混帐！” 颜如玉脸色也沉下来，问道：“阿四家中还有其它人吗？” 百姓摇头：“没了，本来有个老娘，在他娶妻后不久就死了。” “阿香家呢？” “也没有，阿香也是个可怜人，从小没有娘，跟着爹长大，她爹也是个贪财的，为了点聘礼，让她嫁给阿四，害了她一辈子。” 百姓看地上阿四的尸首一眼：“阿四死了，也不知道她的日子能否好过些。”