“啪！”刺史再次拍下惊堂木，声响震彻公堂，厉声呵斥：“本官问话之时，轮不到你随意高声喧哗，不许多嘴。” 泼皮被惊堂木的声响吓了一跳，连忙闭上嘴，不敢再出声。 刺史目光重新落回苏明轩身上，目光审视：“既然钱袋属于你，那你还有什么话要说？ 倘若不是你拿钱收买此人，属于你的私人物件，又为何会落到这名泼皮手中？” 苏明轩不慌不忙，条理清晰地开口辩解：“大人有所不知，草民这一只钱袋，在前几日就已经遗失。 丢失之后，我还吩咐家中手下四处找寻过，只当是外出之时，不小心遗失在什么地方。 万万没有想到，原来是被眼前这名泼皮偷偷窃走。 今日多谢大人审案，反倒帮草民把丢失的物件找了回来。” 泼皮听完这一番颠倒黑白的说辞，两只眼睛瞬间瞪得滚圆，胸膛剧烈起伏，怒气直冲头顶，当即厉声反驳：“你一派胡言！ 这钱袋明明就是你亲手交到我的手里。 我平日里虽然混在市井之中，可从来不做偷鸡摸狗的勾当。” 苏明轩唇角勾起一抹冷笑，指向泼皮，向着上方刺史高声说道：“大人，此人在公堂之上肆意咆哮，扰乱审案秩序，按照律例，应当大刑伺候！” 衙门外，颜如玉的眼眸微微眯起，低声道：“看样子，如果拿不出新证据，仅凭这一只钱袋，恐怕还真定不下苏明轩的罪责。 他这番说辞，已经把现有证据全部化解。” 霍长鹤的脸色沉下，视线望向通往街市的那条通路。 “若是再拖下去，苏老东家赶到衙门，这件案子处理起来，就会更加棘手。 苏老东家素来十分疼爱这个独子，他在申城根基深厚，往日对城中多有贡献，还有过往守土的恩情。 城中不少人，都会卖给他几分薄面。” 颜如玉缓缓点头，低声说道：“就算寻衅闹事，算不上何等重大的罪名，可若是让他就这般轻易脱身，不会受到半分惩戒，只会助长他的嚣张气焰。 往后他行事会更加无所顾忌，日后说不定会犯下更加离谱的过错。” 霍长鹤微微挑起眉毛，侧过头看向颜如玉，轻声询问：“玉儿心中，可是已经想到什么可行的办法？” 颜如玉没有直接回话，轻轻转头，目光在人群里面搜寻，很快就看见了琳琅的身影。 琳琅混在围观百姓中间，一身小伙计的打扮，并不显眼。 看到琳琅的那一刻，颜如玉眼底闪过一丝光亮，心中已然生出一条计策。 颜如玉给琳琅递个眼色，琳琅悄然上前。 颜如玉在他耳边低语几句，很快，琳琅淡淡一笑，转身迅速离去。 大堂上，苏明轩迎着刺史的审视目光，没有半分闪躲，一副蒙受冤屈的模样。 泼皮气急败坏，满脸憋屈，屡次想要开口辩驳，却次次被苏明轩抢话压制，又忌惮公堂威严，不敢肆意大声喧哗，只能死死攥紧拳头，满脸通红。 刺史神色沉凝，目光在苏明轩与泼皮之间来回打量。 他常年审案，阅人无数，心中已然隐约察觉端倪。 苏明轩看似坦荡，实则句句刻意规避要害，言语圆滑滴水不漏，而泼皮虽性情粗鄙、言语无序，委屈神色却真切自然。 只是审案向来讲求凭证，不可单凭神色揣测定案。 如今仅有一枚可被随意辩驳的钱袋，确实不足以敲定苏明轩的罪责。 苏明轩见状，底气更足，抬首对着刺史拱手开口：“大人明察，草民自幼跟随家父打理药铺，恪守本分，谨遵家训，从未与人结怨。 更不会为了些许生意纷争，自毁家门声誉，做出买凶闹事的荒唐举动。 市井泼皮贪图小利，偷窃我私物不成，反倒借机攀咬栽赃，意图污蔑良善。 还请大人细查真相，还草民清白，还苏家一个公道。” 这番话说得情真意切，外围不少百姓纷纷点头。 钱家药铺的李掌柜跪在一旁，眉头紧蹙。 琳琅脚步飞快，直奔苏家药铺而去。 苏家药铺门庭宽敞，牌匾古朴雅致，琳琅目光快速扫过铺内众人，很快便锁定了角落处的年轻小伙计青头。 此人正是先前跑到后院，给休憩的苏明轩禀报泼皮闹事消息的那名伙计。 青头正靠在柜台边，趁着空闲歇息。 琳琅迈步走进药铺，避开其它人，快步走到青头身侧。 她微微俯身，压低声音：“你跟我来，苏公子有事吩咐你。” 青头闻声一愣，下意识抬眸打量眼前的琳琅。 眼前人面容陌生，他心中瞬间生出戒备，上下反复打量琳琅，眉头微蹙：“你是谁？我并不认识你。” 琳琅神色不变，语气淡然无波：“你自然不认识我，我本就不是苏家的人。 你只需知晓，你家公子如今正在府衙大堂之上，被刺史大人审讯。 他雇佣泼皮上门寻衅，打压钱家药铺的事情，已经败露。” 这番话语如同惊雷一般，在青头耳边炸响。 他瞳孔猛地收缩，心底瞬间掀起滔天巨浪，满脸难以置信。 青头心头大乱，神色慌张，正要追问，琳琅已然转身，朝着药铺门外走去。 情急之下，青头根本来不及多想，下意识地快步追上琳琅。 一路紧随到店外，语气急促慌乱，连声追问：“到底是怎么回事？公子好好的，怎么会突然被官府审讯？事情怎么会败露？” 琳琅脚步未停，侧身余光瞥了他一眼：“你雇佣的那些泼皮被抓，公堂上无从抵赖，早已将所有事情全盘招供。 从苏明轩暗中出钱授意，安排闹事，所有细节一一属实。 现在，他的那只钱袋，就摆在堂上。 人证口供确凿，苏明轩无从辩解。” 青头越听心越慌，脚步愈发凌乱，后背已然冒出一层细密冷汗。 琳琅稍稍停顿，放缓语速：“刺史大人已然表态，苏家与寻常市井商户不同。 老东家有功，这份恩情全城皆知，官府自然记在心中，无论如何都会酌情考量，给苏家网开一面的余地。 但法不容情，想要保全苏明轩，也有条件。” 青头闻言，像是抓住了最后一根救命稻草，眼中亮起一丝微光，急切追问：“什么条件？”