房门缓缓推开，打破廊下沉寂。 颜如玉闭门在内专心施救，未曾踏出房门半步，屋外等候的几人始终悬着心，不敢轻易走动。 廊下跳跃的暖光，落在颜如玉的眉眼上。 她眼底覆上一层浅浅疲惫。 霍长鹤深知做手术非常辛苦，赶紧上前，扶住她手臂，声音低沉温和：“累坏了吧？我扶你歇息片刻。” 霍长鹤倒杯热茶，亲手递给她。 颜如玉喝下半盏茶，才长出一口气。 霍长鹤此时才问：“刘冲状况如何？” 萧驰野按捺不住满心焦灼，双拳下意识收紧，眼底布满细密红血丝。 他语气带着压抑许久的急切：“王妃，刘副将撑过这一关了吗？毒性可有解？” 颜如玉抬眸，眉眼间的倦色淡去几分，平稳道：“命保住了，只是他体内淤积的余毒尚未完全消解，暂时无法苏醒。 后续需要按时按量服用解毒汤药，安卧静养，休养一段时日，脏腑经络才能慢慢修复，人也会渐渐康复。” 压在萧驰野心头的巨石落地，紧绷的肩膀缓缓松弛，当即躬身深深行礼。 “多谢王妃倾力相救。”萧驰野嗓音带着未眠的沙哑，语气真挚，“刘冲不止是我麾下任职的副将，更是救过我的命，过命的手足兄弟。 他舍身护我，替我挡下致命危机，昨夜他不幸中毒，所有人都辨不出毒性，我几乎已经做好痛失兄弟的准备。 若非……王妃医术超凡，今日刘冲定然难逃一死。 这份救命恩情，我毕生铭记。” 霍长鹤看着萧驰野眼底真切的动容，微微颔首，随即转头看向蒋跑跑。 蒋跑跑自昨夜事发后，便一直在自责。 霍长鹤对他招招手：“跑跑，无需自责。 昨夜的始末细节，复述一遍。” 蒋跑跑点点头，叙述昨夜经过。 “昨夜我独自在城中暗巷巡查，偶遇刘冲。正好望见一道黑影踏着连片屋顶飞速窜逃，速度极快，刘冲说我俩分左右包抄。 黑影察觉，甩出数枚暗器，刘冲旧伤在身，躲闪之时慢了半分，被暗器射中肩头。” 蒋跑跑懊恼道：“当时还觉得没什么，可刘冲的脸色很快不对劲，转瞬便浑身无力昏厥。 我扶住他，叫黑衣人跑了，后来……是琳琅说，黑衣人中了暗器。” 颜如玉手指轻叩桌沿，眸光微凝：“大都统，城中几家药铺门前，是你安排的人手吧？目的就是等候这名负伤的凶手。 他身中带毒暗器，必然需要寻药疗伤，你们便是等着他主动现身取药，对吗？” 萧驰野闻言，眼底闪过诧异，语气带着几分惊奇：“王妃所言，分毫不差。 属下原以为，暗线布防极为隐蔽，他们皆是精挑细选，擅长伪装隐匿之人。 没想，到王爷与王妃入城短短时间，便已经看穿。” 颜如玉心中暗自思忖，萧驰野麾下这批负责蹲守探查的人手，皆是常年和各国细作、暗探周旋的精锐，久经训练，深谙伪装蛰伏之术。 他们平日混迹市井，松弛自然，毫无破绽，若是换做普通人，即便直面相对，也察觉不出半点异常。 可他们，偏偏遇上了蜂哨。 蜂哨天赋出众，专精盯梢、反盯梢、探查暗线，对各类隐匿布防的套路手法了如指掌。 只需远远扫视几眼，便能分辨出寻常百姓与潜伏暗线的区别。 霍长鹤缓缓开口提点：“我们察觉无妨，真正关键，是昨夜逃逸的凶手。 一旦对方察觉早已设下埋伏等候，心生警惕，便会弃入城寻药的念头，辛苦布下的局便会作废，这条线索也会中断。” 萧驰野神色一凛，郑重颔首：“王爷教诲，属下铭记于心，定然叮嘱手下所有人手，切勿暴露痕迹，避免打草惊蛇。” 停顿片刻，萧驰野收敛心绪，将近日全城排查的进度与收获，一五一十细致禀报。 “自收到王爷传来的密信，属下便立刻调动人手，全域排查。 除了密信重点标注的出事驿站，申城方圆百里内所有驿站，全部开展摸排核查，主要针对异常失踪案件。 数日排查下来，探马陆续传回消息，共计三处偏远驿站，出现客商莫名失踪的离奇案件。” 霍长鹤和颜如玉对视一眼。 霍长鹤问：“具体情况如何？” 萧驰野继续说：“其中两处驿站失踪的客商，主营瓷器贩运生意，唯有第三处驿站失踪的客商，主营粮食贩运。 察觉到疑点，属下即刻抽调更多精锐人手，主要针对第三处驿站，加大排查力度。” 霍长鹤认真听完所有排查细节，微微点头，眼底浮出几分赞许：“不错，你处置得当。” 得到肯定，萧驰野却毫无半分自得，反倒愈发愧疚，低声道：“属下惭愧。 申城地界归属下管辖，安防亦是属下的职责所在。 境内接连出现诸多祸事，皆是属下巡查不严，防备疏漏所致。 若是能早些察觉境内暗流，提早排查隐患，也不会让事态发展至如今局面。” 霍长鹤轻轻拍了拍他的肩头，安抚开导：“无需过度自责。 世间祸事来临从无预兆，暗处之人布局缜密，防不胜防。 如今追悔无用，稳住局势，全力补救，依旧来得及。” 他正要继续开口，忽然传来一阵急促凌乱的脚步声。 一名巡防营兵士快步穿过月亮门，一路奔至廊下，单膝跪地，高声禀报：“启禀大都统！ 城外斥候紧急来报，西郊郊外密林之中，发现一名形迹诡异的陌生男子，身形体态，都与街巷行凶逃逸的凶手高度相似！” 萧驰野瞬间精神紧绷，眼底闪过亮色，身体微微前倾，急促追问：“人在何处？可已就地擒拿？” 跪地兵士垂首敛目：“回大都统，人确实在西郊密林老树下，只是……属下等人赶到之时，此人已经气绝身亡。” “死了？”萧驰野低声重复一句，眉头死死拧起，满心期许瞬间落空，“偏偏在此时身死！