颜如玉心思缜密，目光锐利，精准捕捉每一个破绽，不与敌军蛮力硬拼，专挑招式漏洞、身形死角出击。 刃光一闪，便划破对方衣襟，逼得对手招式大乱，配合霍长鹤的大开大合，二人一刚一柔、一攻一守，配合默契无间，将层层合围的攻势尽数化解。 夜色风中，人影交错，激战不休。 黑衣人纵然人数占优，悍不畏死，但奈何霍长鹤四人，配合默契，攻防有度，进退有序。 随着时间推移，战局渐渐拉开差距，黑衣人接连落败倒地，再无起身之力。 十二名死士接连折损，激战落幕之时，场上仅剩两名黑衣人。 幸存的两人见大势已去，无力回天，不敢再多做纠缠，对视一眼，转身拼尽全力朝着黑暗深处逃窜，想要保命脱身。 霍长鹤眸光一冷，身形如掠影般疾驰追出，长剑凌空，寒光一闪，一剑稳稳刺入其中一人后心。 “噗——” 利刃入肉的闷响响起，黑衣人身躯猛地一僵，向前踉跄两步，重重扑倒在地。 霍长鹤收剑立在其身侧，剑身血珠顺着剑锋缓缓滴落，落入泥土。 他俯身蹲身，嗓音沉冷，沉声发问：“何人派你们来的？” 倒地的黑衣人脊背重创，气息微弱，嘴张了张，气绝。 银锭上前，蹲下身伸手扯下死者脸上的黑色蒙面布，露出一张极普通的脸。 眉眼五官平平无奇，肤色寻常，没有独特样貌特征。 这些人衣物朴素统一，身上更是没有佩戴任何专属配饰，看不出半点出身线索。 琳琅快步追上最后一名逃窜的黑衣人，将其制服在地，仔细搜遍全身，也没有任何可以佐证身份的物件，干净得没有半分线索。 琳琅一脚踢在他膝窝，怒声问：“说，谁派你们来的！” 黑衣人微微挣扎，抬手猛地抽出腰间短刀，手腕发力，刀刃一横，抵在自己脖颈之间。 毫不犹豫，狠狠一抹！ 锋利刀刃瞬间割破皮肉，鲜血喷涌而出。 黑衣人头一歪，气绝身亡。 琳琅气得跺脚。 颜如玉缓步走来，目光扫过遍地的黑衣人，眸光冷冽：“这些人应该都是精心培养的死士，心中早存死志，只为刺杀而来，被擒便即刻自尽，不留丝毫线索。” 霍长鹤迈步走到尸首跟前，俯身拾起地上掉落的一柄钢刀，指尖抚过刀刃纹路，细细端详查看。 刀身锻造粗糙，工艺普通，材质寻常，没有专属工坊标记，是市面上随处可见的普通钢刀，任意一家民间打铁铺都能打造，根本无法通过兵刃溯源追查幕后之人。 “兵刃寻常，无迹可寻，身份无凭无据，看似是一场普通的刺杀。” 霍长鹤低声沉吟，眉头微蹙，眼底藏着深深疑虑。 “只不过……”他话音微顿，目光沉沉望向漆黑远方，心绪纷乱。 颜如玉抬眸看向他：“只不过什么？王爷可是察觉到不对劲的地方？” 霍长鹤轻轻摇头，指尖松开刀柄，任由钢刀落回地面，有几分不确定的沉凝：“我暂时也说不好具体蹊跷在哪，只是心底莫名觉得，此事绝非简单的刺杀。 背后定然藏着更深的谋划，绝非临时起意。” 银锭看着遍地尸首，眼底带着怒意，上前拱手请示：“王爷，王妃，尸首留在旷野容易引来路人窥探，滋生事端。 这些尸首该如何处置，请王爷示下。” 颜如玉目光冷静，略微思索：“其余之人就地掩埋，这个领头之人的尸首，暂且留下，交由我处置。” “是！”银锭与琳琅齐声应诺，处理遍地尸首，清理战场痕迹。 颜如玉抬手，把那名黑衣头领的尸首收入间。 她抬眸看神色凝重的霍长鹤，轻声安抚：“王爷心中既有疑虑，便留着这具尸首备查。 日后若是查到相关线索，这具尸首便能成为佐证，未必没有用处。” 霍长鹤微微点头，心绪稍缓：“也好，暂且留存，以备不时之需。” 尸首收拾妥当，天边夜色已然渐渐褪去，微光破晓，新的一日悄然来临。 四人不再停留，简单整理行装，翻身上马，朝着申城方向继续赶路，渐渐消失在晨光旷野之中。 待四人身影彻底远去，旷野再度恢复寂静。 片刻之后，方才掩埋尸首的树林深处，两道隐匿已久的黑影缓缓从树后走出。 为首之人抬手轻轻摆了摆手，身后随行之人即刻上前，把刚刚掩埋尸首的土层挖开，露出尸身，随即泼洒出随身携带的火油，浓烈的油味在清晨空气中弥漫开。 为首之人目光冷淡，扫过地面尸身。 他身形微微一怔，眼底浮出几分诧异，低声呢喃：“怎么少了一具尸首？” 申城外五十里的官道驿站。 天刚蒙蒙亮，晨曦刚刚爬上驿站屋檐。 驿站二楼最靠里的一间房，窗户半开，晨风穿窗而入，吹动窗纸轻轻晃动。 一只信鸽盘旋而至，落在窗沿上，发出细碎声响。 屋内，冯老大披着外衣，头发凌乱，眼底带着刚睡醒的惺忪倦意，一边打着绵长哈欠，一边拖沓着脚步走到窗边。 他捏住信鸽腿脚，解下绑在腿上的密信，展开折叠的信纸，快速扫读上面的字迹。 寥寥数语，冯老大看完，随手将信纸揉成团，丢在窗边，脸上满是不耐与厌烦。 他忍不住压低声音低声发牢骚：“又是尽快撤离，尽快撤离！ 稳妥挣钱的好买卖，说撤就撤，真是一帮胆小怕事，瞻前顾后的东西。” 窗沿上的信鸽歪着圆圆的脑袋，乌黑的眼珠静静盯着他，似是听懂了人话一般。 冯老大见状，眼睛狠狠一瞪，凶巴巴地冲着信鸽呵斥出声：“看什么看！信不信把你抓起来炖汤喝！赶紧滚！” 信鸽受惊，扑扇着翅膀，快速腾空而起，盘旋两圈，朝着远方天际飞去。 冯老大摸着空空荡荡的肚子，心底烦躁更甚，忍不住低声咒骂：“妈的，飞得倒是挺快。老子是真的饿了。” 他转头，朝着楼下东南角的厨房方向，扯着嗓子高声大喊：“老余，赶紧起来干活！老子饿了，要吃鸡。” 楼下厨房，传来一道沙哑的应答声。 厨房的烟囱缓缓升起袅袅青烟，还有清晰的杀鸡褪毛，刀刃剁骨的细碎声响。 厨子老余，年纪偏大，身形佝偻，毫不起眼。 他半边脸颊早年被火烧伤，皮肤凹凸斑驳，常年围着一条破旧的深色粗布围巾，遮住大半面容与脖颈，平日里沉默寡言，埋头做事，极少与人搭话往来。 无人留意这个守在厨房烟火中的老厨子。 更无人察觉，今日的老余，手中杀鸡的短刀寒光凛冽，刀刃锋利无比。