深秋的晚风卷着凉意穿过街巷，掠过光秃秃的枝桠，发出呜呜的声响，宛若鬼魅低语，让寂静的村庄更添阴森。 村长专挑偏僻的小巷穿行，一路低头疾行。 短短一段路程，他却走得步履沉重。 不多时，柳家庄世代供奉先祖的祠堂出现在前方。 白日里庄严肃穆、受人敬畏的祠堂，在深夜的笼罩下显得格外冷寂。 值守的人见他来，赶紧上前打招呼。 村长摆手，让他们离去，院墙内外空无一人，寂静得可怕。 村长停下脚步，左右飞快扫视一圈，确认没有半个人影，这才快步踏上青石台阶，推开祠堂厚重的木门。 他闪身进入祠堂，反手合上大门，插上简易的木栓。 祠堂内部没有点燃烛火，漆黑一片，只有窗棂缝隙漏进几缕微弱的夜色，勉强勾勒出一排排先祖牌位的轮廓。 空气中混杂着香烛的残味，闷得人胸口发紧。 村长站在殿中平复了片刻慌乱的心神，随后地走向灵位。 他伸出手，握住其中一块，手紧张地微微发颤。 深吸一口气，缓缓转动旋钮，“咔哒”一声。 清脆的机械响动在黑暗中响起，地面的青砖也随之滑动，那条隐秘暗道入口，赫然出现在眼前。 幽深的洞口如同巨兽张开的大口，黑漆漆的望不见尽头。 村长没有丝毫迟疑，弯腰弓背，迈步走入暗道之中。 待他的身影彻底隐入地道，滑动的青砖缓缓归位，祠堂之内再次恢复死寂，仿佛方才的一切从未发生。 而祠堂外侧的院墙窗下，两道身影正隐匿在浓重的阴影里，将村长关门、启动机关、走入暗道的全过程看得一清二楚。 等到祠堂内的机括声彻底消散，苏胜胜才压低声音，凑到银锭身侧轻声问道：“银锭大哥，村长已经进暗道了，我们要不要立刻跟上去？” 银锭轻轻摇头，目光望向祠堂后方通往村外荒野的方向：“不必。 王妃先前已经探查过这条暗道，清楚里面没有关键线索，也摸清了地道最终的出口位置，我们直接赶去地道出口等候即可。” 话音刚落，半空之中传来几声清脆的鸟鸣，一道小巧的黑影扇动翅膀，落在银锭的肩膀上，正是提前派出去探路的八哥。 八哥歪着脑袋打量二人，扑扇了两下羽翼，转身朝着柳家庄外的荒野方向飞去，分明是在前方引路。 “走。”银锭低喝一声，率先抬步跟上八哥的身影。 苏胜胜不再多言，紧随其后。 两人借着夜色掩护，脚步轻盈地穿行在田间小道上，一路朝着村外的荒野疾驰而去。 夜色下的荒野一望无际，地面上长满了半人高的野草，晚风掠过草丛，掀起层层叠叠的草浪，沙沙的声响连绵不绝。 这片荒郊常年无人踏足，放眼望去尽是茫茫野草，空旷又荒凉。 苏胜胜跟着八哥一路跑到荒野中央，停下脚步环顾四周，脸上露出几分茫然。 她蹙起眉头，低声自语：“这里就是暗道的出口？ 四下里空空荡荡，除了野草什么都没有，连个人影都看不见，难不成我们找错地方了？” 她的话音刚落，停在银锭肩头的八哥，立刻伸出尖尖的喙，轻轻在她头顶啄了两下。 苏胜胜被啄得微微发痒，忍不住低低笑出声。 她抬手温柔地抚了抚八哥顺滑的羽毛，打趣道：“好好好，是我不对，不该怀疑你的本事，肯定是我看走眼了，行了吧？” 八哥扑扇着翅膀，发出几声啾啾的鸣叫，像是在应声附和。 二人随即寻了一棵粗壮的野树，隐身在树后的阴影里，收敛气息静静等候，目光锁定前方一片平整的地面。 按照颜如玉此前探查，祠堂暗道的出口便在这片平地之下。 时间一点点流逝，荒野里只有风声与草叶摩擦的声响。 约莫一盏茶的功夫过后，脚下的地面忽然传来一阵细微的震动。 紧接着，平整的青砖缓缓向一旁滑移，漆黑的地道入口再次显露出来。 一道佝偻的身影弯腰从洞口走出，正是一路穿行暗道而来的村长。 银锭与苏胜胜同时屏住呼吸，将身形彻底藏在树后，一动不动，静静观察着村长的动向。 村长走出暗道，警惕地左右张望许久，确认整片荒郊四下无人，这才放下心来。 他转过身，迈步走向不远处一棵孤零零伫立的老槐树。 这棵老槐树树干粗壮，虬结的枝桠向四周延展，浓密的树冠在夜色里投下一大片厚重的阴影。 村长走到槐树下，蹲下身，双手在交错的树根与碎石之间来回摸索。 银锭的目光一眨不眨地落在村长身上，眼底渐渐闪过讶异之色。 没想到，这片荒野的老槐树下，竟然还藏着第二条暗道。 片刻之后，“轰隆”一声轻响，老槐树下方的地皮缓缓向两侧分开，又一处黑漆漆的暗道入口出现在树根之下。 这条通道比祠堂那条更加隐蔽，若是没人指引、不刻意摸索，任谁也无法发现此处的玄机。 看到第二条暗道现世，银锭眼神骤然一亮，心中立刻有了决断。 他侧过头，对着身旁的苏胜胜压低声音说道：“这里还有一条暗道，里面定然藏着他们的核心据点。 你带着八哥留在这里望风，我独自进去探查一番。” “不行！”苏胜胜下意识伸手拉住银锭的衣袖，眉头紧锁，满脸担忧，“这条暗道不知通往何处，里面必然暗藏凶险。 你一个人进去太危险了，要去我们就一起去！” 银锭轻轻挣开她的手，语气沉着，耐心解释其中利害：“正是因为暗道情况不明，两人一同进入才更加危险。 你看这洞口狭窄，通道想必也只能单人通行。 你留在外面望风，一旦发现有人想要封堵入口，或是周遭出现异动，便能及时示警。 倘若我们二人都进入地道，外面无人接应，万一对方从外面封死洞口，我们就会被困在地道之中，进退无路。 你放心，我身手尚可，定会万般小心，不会逞强。” 苏胜胜听完这番分析，也明白留一人在外接应才是最稳妥的选择。