刘大柱听到“希望”“将来”这几个字，心头最后一丝温情彻底碎裂，眼泪滚滚落下，混着脸上的血迹，模样凄惨又癫狂。 “他是将来，他是指望，那我是什么？ 我就是任你们吸血的废物，活该被你们利用！活该我的孩子被卖掉换钱供他读书？” 刘李氏撇撇嘴，一脸不屑，丝毫没有愧疚：“谁让你自己不争气，不是读书的料，只能下地干粗活，还能做什么！” 刘秀才沉下脸，语气冷漠又自私：“身为刘家子弟，理应为家族兴旺奉献一切。 不过是卖了几个孩子，换得家门荣光，你这般斤斤计较，毫无大局观，简直丢尽刘家的脸！” 赵氏站在一旁，冷冷看着这一幕，看着被家人伤得遍体鳞伤、心碎癫狂的刘大柱，眼底没有半分感激与同情，只剩刺骨的讥讽。 “你看见了吗？这就是你的爹娘，你的兄弟。 在他们眼里，你不如银钱，不如你弟弟的功名，你的亲生骨肉，不过是换钱的物件。” 刘大柱转头看向赵氏，眼底满是愧疚与悔恨，嘶哑道歉：“媳妇儿，我对不起你，对不起孩子……” 赵氏偏过头，冷漠避开他的目光，连一个眼神都不肯施舍。 颜如玉缓步走到刘二柱面前，清冷的眸子直直落在刘二柱的脸上，似有能穿透人心的锐利。 刘二柱被这道目光牢牢锁住，原本强装镇定的神色瞬间崩裂，心底的慌乱如同潮水般翻涌上来。 他自幼苦读诗书，自认通晓人情世故，能靠着几分文气遮掩心底的自私与算计。 可在颜如玉的注视下，他只觉得自己所有的心思都被扒开。 那些藏在斯文皮囊下的歹毒、贪婪、懦弱，全都暴露在日光之下，无处遁形。 他下意识地往后缩了缩身子，指尖不受控制地蜷缩起来，连呼吸都变得小心翼翼，生怕一个不小心就触怒了眼前这个看似温婉、实则手段凌厉的女子。 颜如玉垂眸，冷冷注视着他，薄唇轻启，吐出的字句如同寒冰坠地：“你想死，还是想活。” 刘二柱整个人都懵了，脑子一片空白，根本没反应过来颜如玉这句话的意思。 他张了张嘴，喉咙干涩发紧，半个字都没能吐出来。 一旁的刘秀才见状，也顾不上脸颊的肿痛，连滚带爬地从地上凑了过来。 一把拉住刘二柱，满心的恐慌急切：“想活！当然是想活！贵人开恩啊！ 我家二柱是刘家唯一的读书种子，是我们全家的指望，是刘家将来要光耀门楣的人。 他必须活着！万万不能有任何闪失啊！” 颜如玉扫了一眼身旁脸色苍白如纸、浑身沾满血迹的刘大柱，唇角勾起一抹极淡的讥讽。 “好啊，想让他活，那你们如实回答我的问题，半分隐瞒都不许有。” 她的目光缓缓扫过刘家众人，最终定在刘秀才与刘李氏身上，声线清冷如冰：“我来问你们，当初编造算命大师改命、让赵氏抄写经文的谎话，到底是谁出的主意？” 刘秀才的目光瞬间闪烁起来，不敢与颜如玉的视线对视，他慌忙低下头，眼珠子转个不停，心里快速盘算着该如何搪塞过去。 霍长鹤声音一挑：“不说？” 刘秀才咬牙，抢先开口：“这主意是我出的！算命大师确实上门算过，说我家儿媳命格过硬，克子克家，命中无子留不住刘家香火，我们也是按照大师的吩咐行事，从来没有胡编乱造，句句都是实话啊！” 颜如玉冷笑一声，语气里满是不屑与鄙夷：“就凭你？” 她上下打量了一番刘秀才，如同在看一个跳梁小丑：“你一辈子困在秀才的名分上，迂腐短视，满脑子都是虚名私利，除了会吹嘘自己的才学、压榨家人之外，根本想不出这般周密圆滑的说辞。 看来，你是根本不在乎你儿子的死活，铁了心要看着他死啊。” 话音刚落，银锭立刻手提长刀，大步上前，刀刃上还沾着之前的血迹，寒光凛冽，映得刘二柱的脸色瞬间惨白如纸。 刘二柱吓得浑身发抖，双腿一软，直接瘫坐在地上，嘴里不停呢喃着：“不要，我不想死，我还没考中科举，我还没光耀门楣，我不能死……” 颜如玉抬手拦住银锭，声线平淡：“不用刀。 一刀杀了他，反而是便宜了他。” 说罢，她缓缓抬起右手，从衣袖里取出一只莹白剔透的瓷药瓶，瓶身光滑细腻，里面装着暗褐色的药粉，隔着瓶子都能闻到一丝若有若无的苦涩气息。 银锭见状，立刻心领神会，上前伸手牢牢捏住刘二柱的下巴，指节微微用力，力道大得让刘二柱根本无法反抗，只能被迫仰起头，张开嘴巴。 刘二柱拼命挣扎，脸颊憋得通红，眼泪都被逼了出来，他扭动着身子，想要挣脱银锭的桎梏，可银锭的力气如同铁钳一般，任他如何折腾都纹丝不动。 颜如玉拔开瓶塞，将药瓶对准刘二柱张开的嘴，手腕轻轻倾斜，瓶中的药粉尽数灌入他的口中，一丝不留。 刘二柱喉咙不受控制地滚动，药粉顺着咽喉滑入腹中，苦涩腥气瞬间弥漫整个口腔，顺着食道蔓延至五脏六腑。 他拼命咳嗽，双手抠着自己的喉咙，想要将腹中药粉催吐出来，可无论他如何用力干呕，都无济于事，药粉早已融入他的身体，再也吐不出来半分。 刘家人见状，全都大惊失色，一个个面如死灰。 刘李氏顾不上手掌心飞镖伤口的剧痛，连滚带爬地扑到刘二柱身边，伸出没受伤的手，想要去抠刘二柱的喉咙，却被银锭一脚踹开。 她趴在地上，声音惊慌失措，“你到底给我儿吃了什么？你不能害他啊！他是刘家的希望，是我们全家的命根子。” 颜如玉将空药瓶随手丢在地上，瓷瓶摔在地面上，发出清脆的声响。 她唇角勾起一抹淡笑，语气却冰冷刺骨，没有半分怜悯：“还能是什么？自然是穿肠蚀骨的毒药，难不成还是救命的仙丹妙药？”